來自台灣的家族在加州經營養雞場，近年跨足有機肥料，產品包括多功能土壤改良劑，以及液態的肥料，今又研發堆肥茶（Compost Tea），吸引諸多園藝愛好者關注，試用後口碑盛傳。

開發堆肥茶的鍾淑瑩說，堆肥是有機種植最好的土壤改良。在大自然，微生物無時無刻在分解有機物循環回收。所謂堆肥是模仿回收並將速度加快，堆肥可讓土壤養分得到補充，促進植物生長，並提高抗病蟲害能力。長期觀察，成長茁壯的植物可省肥料成本，對業者是值得的投資。最重要是堆肥茶為天然有機，對動植物均無害，包括家中的兒童與寵物。

堆肥茶的概念，是將富含微生物的有機肥料裝包，放入盛滿水的容器，透過空氣幫浦（Air Pump）持續供氧，約5小時後可滲入一匙糖蜜（Molasses）增生，經24小時內含的微生物數量會增生1000倍，對植物成長效果顯著。這種高濃度的有機質堆肥，可以灑水或澆灌方式幫植物成長、增加抵抗力。按鍾淑瑩說法，堆肥茶效用是讓花卉、樹葉疾病獲得抑制，且提供植物所需養分，有益蔬果的收成與口感。

堆肥茶的「沖泡過程」相當簡單，只要買個水族館魚缸用空氣幫浦、五加侖的空水桶，將有機肥料裝一小包即可。過程中餵食微生物的糖蜜，一般超市均有販售，完成後噴灑土壤的時機視狀況而定，一般是每周一次，若植物健康一個月一次也可。

另外，即使不用空氣幫浦也可製造液態的肥料，只要將約二分之一磅顆粒狀有機肥料，加入五加侖容量水中泡約一至兩小時，即可成為花卉、蔬果或樹木的液態肥料，效果可能不比堆肥茶，但對植物養分吸收有幫助。

坊間很多人認為有機肥料成本貴，不如使用價格低廉的化學肥料，這思維其實是錯誤的。根據弗雷斯諾（Fresno）一間種植葡萄、杏仁的農場分享心得，使用有機肥料因土壤肥沃、飽含營養素，反而省去澆水次數，且年產量大幅度成長，土壤內好的微生物喜歡有氧（Aerobic）環境，壞的微生物則會在厭氧（Anaerobic）環境生存，有機肥料是營造有氧環境的最佳催化劑。

圖文/陳光立