任何年齡段的體育鍛煉都有廣泛的健康益處。然而，對於中年階段的體育鍛煉愛好者而言，如果沒有得到足夠睡眠，他們的運動可能不足以抵消認知能力的下降。

University College London (UCL)一項新研究發現，50多歲和60多歲體育鍛煉愛好者，如果每晚睡眠不足6小時，那麼，在學習、注意力和記憶方面表現出的認知障礙與久坐不動的人一樣多。

研究人員觀察了English Longitudinal Study of Ageing數據。該研究以近9000名50歲及以上的人為對象，對他們的認知能力通過歷時十年的記憶力和語言流利性測試進行評估。

「我們的研究表明，我們可能需要充足的睡眠才能從體育鍛煉中獲得充分的認知益處，」來自UCL流行病學與衛生保健研究所的主要作者Mikaela Bloomberg博士說。「這表明，在考慮認知健康時，將睡眠和體育鍛煉放在一起是多麼重要。」

UCL此前曾研究過睡眠不足和認知能力下降的影響，睡眠品質和數量也與癡呆症高風險有關聯。但對於大腦健康而言，人們對缺乏睡眠如何削弱運動的好處知之甚少。

在研究開始時，無論睡眠時間長短，體育鍛煉都與提高認知功能有關。然而，隨著時間推移，那些保持體育鍛煉、但睡眠時間較短的人在認知測試中表現較差。

然而，並不全是壞消息。這項長達十年的研究表明，睡眠不足對50多歲和60多歲人群的影響最大，但對超過70歲的人群，運動的好處是顯而易見的，的確有助於保持大腦健康，儘管這一群體報告睡眠較少。

合著者、UCL流行病學與衛生保健研究所教授Andrew Steptoe說：「重要的是，確定能保護中後期認知功能的因素，因為它們可以延長我們的認知健康年齡，對一些人來說，還可以推遲癡呆症的診斷。」

「世界衛生組織已經將體育活動確定為保持認知功能的一種方式，但干預措施也應考慮睡眠習慣，以最大限度地提高認知健康的長期效益。」

這項研究發表在The Lancet Healthy Longevity雜誌上。