死于阿片類藥物過量的幼童數量在增長

目前美國人口約為3.32億。2022年,聯邦藥物管制機構緝獲的芬太尼已達3.79億劑。

根據一項關於5歲及以下兒童意外中毒的新研究,全美死于阿片類藥物過量的幼童數量顯著增加。

近期發表在Pediatrics雜誌上的這項研究查閱了一個全國性資料庫,發現2005年至2018年間,731名5歲及以下兒童因中毒死亡。一些兒童因非處方止痛藥、感冒藥和過敏藥中毒死亡,但到目前為止,致死兒童人數最多的藥物是阿片類藥物。

隨著時間推移,這一趨勢變得更糟。2005年,阿片類藥物占導致兒童死亡藥物的24.1%(29種中的7種),而2018年為52.2%(46種中的24種)。

研究合著者、Children’s Hospital of Philadelphia副研究員Christopher Gaw博士(其研究主要集中在兒童傷害和中毒)說:「從這些資料可以看出2005年和2018年之間變化有多大,確實令人震驚。」

其他研究表明,自1970年通過Poison Prevention Packaging Act以來,這一年齡段中毒死亡數一直在減少。當時,很難打開的兒童防護包裝成為許多藥物的標準。

Gaw認為,人們對特定藥物偏好發生變化對死亡數產生影響。

在1990年代末和2000年代初,處方類阿片是首選藥物。隨著指導方針越來越嚴格,越來越多醫生和牙醫意識到阿片類藥物流行病,他們減少開列阿片類藥物,因此人們轉而使用海洛因和芬太尼等藥物。

芬太尼這種比嗎啡強100倍且能迅速致死的違禁藥物,沒有裝在兒童專用包裝裡。

這項新研究建立在一項既往研究的基礎上。這一既往研究表明,兒童死于阿片類藥物人數穩步增加,成年人死亡人數也在上升。根據US Centers for Disease Control and Prevention,自1999年以來,藥物過量死亡數翻了五倍,2020年91799起藥物過量死亡中近75%與阿片類藥物有關。

研究表明,減少阿片類藥物流通數量的藥物安全舉措在一定程度上有助於減少阿片使用,但這些舉措不能解決非法藥物交易帶來的問題。

這項新研究未能解釋年幼受害者如何獲得藥物,但它確實提供了一些關於這些死亡發生情況的細節。

兒童保護服務部門有97名死亡兒童的公開病例檔案。153起病例有虐待兒童記錄,近三分之一有虐待史的死亡兒童年齡不到一歲。

五分之二以上死亡兒童是嬰兒,不到一歲。

65%以上的死亡發生在家中。近三分之一在非親生父母監督下。

在記錄了情況的病例中,超過40%的死亡是意外過量。只有不到18%被認為是故意毒殺。

新研究的研究人員從National Fatality Review-Case Reporting System中提取所有5歲及以下兒童的記錄,該系統是美國40個州死亡記錄資料庫,由多個跨學科小組審查其管轄範圍內的任何兒童死亡。美國各毒物中心保存著自己的兒童中毒死亡資料,並發現了類似趨勢。

American Association of Poison Control Centers臨床常務董事Kait Brown(沒有參與這項新研究)說:「我們在毒物中心層面傾向於看到,與其他藥物相比,阿片類藥物與多數兒童死亡病例有關。」

Brown還注意到處方阿片類藥物(如氫可酮和羥考酮)接觸量在下降,芬太尼接觸量在增加。此外,美沙酮等阿片類戒斷藥物中毒的兒童也在增加。

Brown說:「多數時候,孩子接觸到藥物是偶然的。」人們可能會把處方放在容易打開的藥丸盒裡,而不是放在兒童專用瓶子裡。他們甚至把它們放在口袋裡,因為這些藥物中有很多是治療疼痛的。一粒藥丸可能會掉到空曠地方,小孩子很容易在那裡發現它。

Gaw說,這些年幼受害者中多數可能是在探索週圍世界時發現藥物的。

Gaw表示,重要的是,醫護人員要提醒看護人員,確保孩子安全的最佳方法是專注於做好準備和預防。

他說:「儘量將危險藥物,無論它們是什麼,放在兒童夠不到、看不見、想不到的地方,最好放在上鎖的櫃子裡。」

如果有未使用的藥物,把它帶到藥房或其他安全處理點,而不是把它扔進垃圾桶。

Gaw鼓勵所有護理人員隨身攜帶中毒控制號碼:(800)222-1222。

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