難得來趟英國，當然要去參觀最有名的牛津與劍橋大學。可惜從倫敦往北走，兩所大學各在不同的方向。因為要去拜訪莎士比亞的故居，劍橋大學不順路，只好捨劍橋而選擇去牛津。
從倫敦到莎翁故居雅芳河畔斯特拉特福(Stratford Upon Avon)大約兩小時車程，途中會經過牛津市。英國地名不知為什麼這麼長，一座城市還要冠上地理位置，不過一般都簡稱之「斯特拉特福」。斯城在倫敦西北方大約一百四十六公里之處。而牛津正好在兩座城市的中點。走這條路，感覺學術與文化氣息濃厚，堪稱英國的文化之旅。
離開倫敦市區，往西北而行。那一帶十分破敗，路旁樓宇陳舊不堪，間或有幾家鐵皮屋，看來倫敦該整頓整頓城西的邊緣地帶。出了大倫敦區，進入鄉村，兩旁山丘起伏草原廣袤，景色越來越美，令人眼睛一亮。英國多雨，草原綠得水嫩青翠真可謂綠草如茵，牛羊在其間吃草，牧野風光，一派悠然。與剛才倫敦西北角的景觀，真有天壤之別。
車到牛津市，我們在市中心下車，便步行穿過市區往牛津大學走去。
牛津創校至今九百三十年，是英國最老的大學學府。將近一千年的歷史，牛津為英國培養了不計其數的人才，據載到目前為止，牛津出了二十八位英國首相，七十二位諾貝爾獎得主。牛津大學校園非常漂亮，建築都有幾百年的歷史，全都是以米黃色的大石磚建造，都是古典式的英國建築，每棟建築造型各異並各有其特色。導遊特地帶我看科學圖書館大樓及聖瑪利亞大學教堂，圖書館大樓是座圓型建築，有美麗的羅馬圓頂，羅馬拱門，又有英國文藝復興式的味道。大學教堂是英國新哥德式，據說教堂的尖塔有英國最美的尖塔之譽。教堂內部非常莊嚴，一座座的彩繪花窗，圖案與色彩皆精美異常。參觀牛津，希望沾點英國的學術氣息，亦為英國的文化之旅暖身。
城中有座傳統市場，一個大屋簷下攤位一個接著一個，魚肉起司，糕餅點心，水果鮮花應有盡有。市場非常乾淨，我們買了一些水果，體驗一下牛津老百姓的日常生活。這裡除了賣日常什物，亦有奶茶店及餐館，若非要趕路，真的很想留下來用餐，多逛逛看看，以便多了解牛津人的文化。
除了我們剛才參觀的主要校區，牛津大學還有許多獨立學院，散佈在城中不同的角落。我們在城中逛了幾條街，就看到了牛津三一學院。三一學院像一個大四合院，四周是校舍，中間是大草坪，草坪四周有一叢叢的花圃，草坪上有幾棵大樹散落其間，猛一看，還以為是大戶人家的花園呢。像這樣的四合院在城中有許多座，都是牛津大學的獨立學院。
阿什莫林博物館(Ashmolean Museum) 是牛津大學文化考古學院的博物館，亦在牛津的本校區之外。這座博物館是英國最早的博物館，開館的年代比大英博物館還要早七十年，目前是英國第二大博物館，僅次於大英。館中有很大的羅馬展覽館，展示羅馬出土的各色文物與古羅馬雕像，供考古學院就地研究與實習。
牛津城中的建築古香古色，街道整齊，人們秩序井然，是座安靜優雅的大學城。走在街上一股懷舊之情油然而生，更感覺到文化氣息的濃厚。(待續)
圖文/典樂
