太陽能很乾淨，但放在地面上搶地效能又低，所以如果放在太空中直接接受陽光，然後再把能源傳送回地球，那該有多棒！這聽起來就充滿技術障礙的發想，加州理工(Caltech)一直有在做研究，而且還一直有被贊助近十年。

這項太空太陽能發電廠項目至少從2013年就開始進行，當時的首位贊助者是Donald與Brigitte Bren。Donald Bren是Irvine Company董事長，且是Caltech的董事，自從在Popular Science上聽到這個想法後，提議在大學裡資助這樣一項研究，然後從此之後，捐了至少一億元，且是匿名的，直到今年八月初，Caltech才首度披露於世。

地表上的太陽能廠太受限於天氣、季節與日夜，更何況現在有越來越多與人爭地的爭議。然而，在太空軌道上的太陽能發電廠，卻幾乎永遠面對著太陽照射，而且太空也夠大，可說完全沒有環保問題，所以就發電效率來說，算是百分之百完美，但問題是如何把發的電傳回地球，這種能源傳輸方式就是一大科學難題。