芬蘭的一項新研究評估了純素飲食對幼兒健康的潛在影響。此前，許多研究已探討了不含動物產品飲食的潛在好處和壞處，但它們的側重點通常放在成年人身上；並且正如芬蘭新研究強調的那樣，這些結果並不一定能轉化為對兒童的正確建議。

以植物為基礎的飲食，包括不含所有動物產品的純素飲食，已越來越受歡迎，特別是在年輕人中，他們把健康到環保作為飲食決定的理由。過去的研究表明，素食飲食對健康有很大好處，但也有一些風險，尤其是會造成營養缺乏。

赫爾辛基大學的這項新研究探討了吃純素食物的孩子可能存在的潛在缺陷，並在維生素水準上與吃雜食食物的孩子進行比較。

一般來說，吃素食者通常被建議補充維生素D和B12以及碘；在某些情況下，也可能需要補充鋅、鈣、鐵和B2。在這些維生素和礦物質中，研究發現，除了維生素D外，吃純素食物的孩子與吃雜食食物的孩子的維生素和礦物質含量相同。

研究指出，純素家庭為他們的孩子提供了碘和常規維生素B12/D補充劑，但是，基於成人的服用建議對年幼孩子可能無效。儘管補充了維生素D，而且在夏末陽光照射最強烈的時候對維生素D水準進行檢測，但孩子維生素D水準仍然「顯著偏低」。

此外，研究還發現，在維生素A、高密度脂蛋白和低密度脂蛋白膽固醇以及必需氨基酸二十二碳六烯酸方面，純素食孩子也面臨水準較低的問題。不過，這些孩子的葉酸水準卻非常高。

毫無疑問，有必要進行更多研究以更好地瞭解素食飲食對幼兒的影響，但研究結果起碼表明:針對成年人的研究不能外推到孩子身上。