電波無法穿透水，所以GPS定位不能應用到水面下，也就是為何潛艇找路都是用聲納的原因，但聲納又很耗電。麻省理工學院(MIT)已經開發出一種新的水下導航系統，類似GPS，且完全不用電池。

MIT的系統是一種新型免電池聲學導航系統，使用環境中已經存在的信號，而不是自行創建信號。該系統採用壓電材料，當受到機械應力時，包括聲波撞擊它所產生的壓力變化，壓電材料就會產生電荷。研究人員為這些傳感器創造了一種將聲波信號轉換為二進制代碼的方法，將其用於測量諸如周圍海洋的溫度，或者鹽含量之類的事物，但他們認為，理論上也可以用於確定位置資訊。

一開始它好像很複雜，因為聲音會從水下的各種表面反射回來，並以通常無法預測的角度傳播回來。但是研究團隊能夠透過一種稱為「跳頻」(frequency hopping)的方法來解決這一問題，並在一系列不同的波長範圍內收集資訊。這對深水區域很有效，現在他們正在努力使其在嘈雜的淺水環境中也一樣有效。