今年11月美國大選，帶給很多人從未經歷過的選舉經驗。個人有幾點觀察，與讀者諸君分享：

一，總統大選中的蝴蝶效應。蝴蝶最早於去年年底在中國湖北省省會武漢出現。去年12月12日，一名武漢華南海鮮市場男性商家，到該市優撫醫院求診，這位病患被認為是目前所知全世界第一例新冠肺炎（COVID-19）病人。新冠病毒來自何處，武漢本地還是外地或外國， 本文無能力討論，不表。

之後的事情大家都知道，迄今美國感染新冠肺炎近1,000萬人，死亡逾23萬。而新冠肺炎疫情，是造成川普競選失利的主要原因。新冠疫情在美國爆發之前，美國經濟欣欣向榮，今年1月，失業率僅3.6%；25歲以上且有學士學位者中，更低至2%。疫情爆發之後，美國經濟之慘，不必多廢筆墨。

一般而言，經濟狀況是決定現任總統是否能連任的重要因素。1991年1 月，老布希發動「沙漠風暴」（Desert Storm），出兵攻打伊拉克，民意支持率達79%，創歷來總統之最高。1992年老布希競選連任卻失敗，當時失業率達7.8%，是他敗選的重要原因之一。

川普處理新冠肺炎疫情的方法，遭多方垢病，也是敗選原因之一。以川普和拜登在計票過程中，得票數之膠著來看，無新冠肺炎，無人能撼動川普。拜登之勝，非民主黨之強，亦非拜登之賢。民主黨和拜登沒有打敗川普，新冠疫情打敗了川普。

是的，千里之外武漢飛來的「蝴蝶」，摧毀了堂堂總統寶座。

二，今年總統大選年突發新冠疫情，是一個巨大的、扭轉乾坤的意外。也帶出另一個意外：來自舊金山的賀錦麗（Kamala Harris）將成為美國副總統。美國女性中，可能成為總統者，目前以賀錦麗最有希望。

一度最有希望成為美國第一位女總統的希拉蕊（Hillary Clinton），可能於1993年1月伴隨夫婿柯林頓入主白宮時即萌生此想。四年前大選之前的民調，大多都指希拉蕊勝選。從第一夫人，到聯邦參議員，到國務卿，希拉蕊經過這麼多年的歷練和準備，加上選前如此高的人氣，卻還是功虧一簣。 用中國人傳統的說法：命也！

而在2003年（這是第一夫人希拉蕊進入白宮之後十年）競選舊金山地檢官之前，賀錦麗在舊金山政壇沒有絲毫知名度。看現在的賀錦麗。命也！

三，中華民國和中華人民共和國的官方與民間，一直都很重視美國大選，早已司空見慣。40年代國共內戰，美國曾介入調；1972年尼克森總統訪問中國大陸，簽訂「上海公報」，台灣是其中重要內容。之後還有「建交公報」和「817公報」以及「台灣關係法」。 美台中密不可分，一以貫之。但今年台灣和大陸對美國大選的「關心」程度，遠勝以往。例子無法一一枚舉，但這是三地關係的一個新的觀察點。

四，上期的「老中閒聊集」中，曾預測跨越聖他克拉拉縣、聖馬刁縣和舊金山縣的RR提案會失敗，不料該案以大比數勝出，再次說明，預測是最危險的工作。

作者/劉暢