我們已聽到了一遍又一遍：室內、室外、列車和公共巴士上，必須佩戴面部遮蓋物。在工作、超市和教堂，也是如此。

現在劍橋大學和格林威治大學的一項新模擬研究表明，在預防未來新冠狀病毒爆發上，口罩可能比原先認為的更為重要。

為防止病毒捲土重來，病毒再生數（一個感染者感染其他人病毒的平均人數）需要降到1.0以下。研究人員認為，單靠封鎖是不可能做到這一點的。不過，他們說，封鎖和大範圍佩戴口罩合力，可能會起到作用。

科學家在近日由Proceedings of the Royal Society A發表的論文中寫道：「我們證明，公眾一直使用口罩時（不僅僅是從症狀首次出現佩戴口罩），有效的再生數Re可以減少到1以下，從而減少流行病傳播。」

模型表明，封鎖期與100%使用口罩相結合時，疾病傳播會大大減少，可阻止病毒在18個月內復發，而18個月是開發疫苗經常被提到的時間框架。研究還表明，如果人們在公共場合戴口罩，減少R值的效果是出現症狀後才戴口罩的兩倍。

口罩不必是頂級外科口罩或呼吸器口罩。他們總結說，只捕捉50%呼出液滴的自製覆蓋物已經可以提供「群體水準的益處」。

Science Focus引述該研究主要作者Richard Stutt的話說，「我們的分析支持公眾立即普遍採用口罩。」