吃高鹽的飲食不僅對你的血壓有害。

Weill Cornell Medicine一項新研究發現，攝入大量的鈉也可能引發大腦的變化，為降低認知能力打開大門；並且，隨著時間的推移，認知能力降低會發展為癡呆症。這個問題的關鍵因素是一氧化氮，一種在維持腦血管系統健康方面起重要作用的化合物。

人體中大多數細胞產生對血管健康非常重要的一氧化氮。這種化合物通過擴張血管起作用，可以改善血液流動和降低血壓。而對於保護大腦和認知功能以及心臟健康來說，改善血液流動和降低血壓是非常重要的。

然而，食用含有大量鹽的食物可能會導致體內一氧化氮含量下降。根據這一新研究，當這種情況發生時，大腦中一種叫做tau的蛋白質可能會經歷一種導致它開始積累的化學變化。認知問題和老年癡呆症的發展與這種積累有關。

對於在高鹽飲食小鼠中觀察到的癡呆，tau累積、而不是由於一氧化氮降低導致的腦血流量不足被認為是原因。但這並不意味著兩者沒有聯繫。研究發現，大量的鹽導致一氧化氮下降，觸發tau不穩定性，形成大量累積物。

儘管癡呆症確切病因尚不清楚，但越來越多的研究發現，即使是在有遺傳傾向情況下，生活方式也可能對最終是否患上癡呆症起著非常大的作用。健康飲食、充足的高質量睡眠和定期鍛煉可以降低晚年患老年癡呆症的風險。