除了其他潛在的健康益處外，間歇性禁食還可能引起荷爾蒙的變化，從而增強鍛煉動力。這一發現在最近發表在Journal of Endocrinology上的一項研究中得到了詳細闡述。

研究人員解釋說，間歇性禁食以及一般的飲食限制會提升「饑餓激素」ghrelin及其增強運動動力的能力。

人類有兩種激素在食欲和飽腹感中起著重要作用：ghrelin（饑餓激素）和leptin（進食後消除食欲的激素）。當一個人連續幾個小時不吃東西時，他們血液中的ghrelin含量就會增加；吃了之後，這種激素的水準就會直線下降。

根據這項最新研究，高水準的ghrelin除了能增加食欲外，還能增加鍛煉的動力。過去的研究發現，ghrelin與運動時耐力增強之間存在聯繫；除此之外，許多人報告說，當禁食或遵循模擬禁食的飲食方案時，能量會暫時激增，睡眠也會出現問題。

研究人員在這項研究中觀察了老鼠。他們發現，每天只獲得兩次有限食物的老鼠比那些獲得無限食物的老鼠表現出更願意花時間在跑輪子上。儘管這兩組老鼠最終消耗的熱量大致相同，但前一組老鼠的活動還是有所增加。

除此之外，研究人員還發現，那些有無限食物供應、但也被給予ghrelin的老鼠會主動「顯著」提高它們的奔跑水準。研究結果表明，受困於運動動力不足的人可以通過間歇性禁食或將食物攝入量限制在一天兩次增加運動欲望。