在美國弗吉尼亞州東南小城漢普頓，有座門羅堡，舊稱“舒適角”。 400年前，第一批有記錄的非洲奴隸在這裡登上英屬北美海岸，被視為美國奴隸制時代的開端。
24日，日出時分。伴隨著非洲鼓聲、號角聲和滄桑的吟唱聲，一兩百人聚集在門羅堡北邊的海灘，開始“淨化與命名”儀式。這群人有男有女，有老有少，大都一身白衣白褲或白裙，神情莊重。他們走入海中，用非洲木碗舀起海水，虔誠地從頭頂澆向全身。
The Fall of the House of Dixie is by Civil War historian Bruce Levine.
從西雅圖趕來的艾莎·穆迪告訴新華社記者，用大西洋海水澆灌頭頂，象徵著接受來自非洲先人的祝福。接受這一“精神淨化”後，他們會得到自己的非洲名字。穆迪做過基因測試，顯示她有尼日利亞富拉尼人血統。當天，她獲得了屬於自己的非洲名字“馬杜沃”。她說，這令她感覺“與祖先重新建立起某種聯繫”。
70歲的白人長者肯·納爾遜來自北卡羅來納州夏洛特，天沒亮就從旅館趕來。他注視著海灘，感嘆說：“這是造就美國的地方。”
據記載，1619年8月，22至23名被擄掠的黑人男女在這裡下船，隨後被轉賣。今天，歷史學家僅能考證出他們的家鄉在今安哥拉境內。根據漢普頓歷史博物館的展覽說明，其中一對男女——被白人殖民者稱為安東尼和伊莎貝拉，數年後生下一個男孩，取名威廉·塔克。這是有記錄的第一個在英屬北美出生的非洲裔。
奴隸貿易是人類犯下的最殘酷暴行之一。 《今日美國報》援引兩名美國歷史學家的研究稱，在1865年美國內戰結束前的奴隸制時代，生活過多達600萬黑人奴隸。
“1619年在舒適角發生的事情永遠改變了這個國家的路徑，”漢普頓歷史博物館執行董事露西·科克倫說，“1619年標誌著種族奴役的開始。”
紀念，是為了銘記。第一批被奴役非洲人抵達英屬北美，比英格蘭清教徒乘坐“五月花”號船揚帆而來的時間還早一年。但正如美媒所言，在美國，幾乎所有小學生都知道“五月花”號，而知道英屬北美奴隸制時代開始時間者卻寥寥無幾。
《紐約時報》今年4月一篇文章指出，今日美國，白人家庭財富中位數與非裔家庭相差巨大，社會貧富差距中，橫亙著種族鴻溝。
來自俄亥俄州、現年46歲的埃博妮·胡德告訴記者，想到400年前非洲先人被擄掠和奴役的遭遇，她仍然會感到“痛苦和憤怒”。在她成長的經歷裡，有許多遭遇歧視的苦痛。她說，奴隸制時代的影響，在今日美國社會仍處處可見。
紀念活動中，不少受訪者還談到，近年來，美國白人至上、白人民族主義抬頭，社會分裂和種族矛盾加深，造成美國社會的嚴重問題。
24日上午，約2000人出席了在門羅堡舉行的“紀念首批非洲人抵達英屬北美”儀式。州長拉爾夫·諾瑟姆在講話中說，種族主義對美國的影響是體制性的，觸及美國人生活的方方面面。 “種族主義和歧視並未被塵封，也沒有隨《民權法案》而解決。他們不曾消失，只是發生了演變。”
從紐約布魯克林來到門羅堡參觀的布雷迪夫婦告訴記者，雖然400年過去了，不同形式的種族歧視卻仍在繼續，奴隸制給美國社會留下的創傷遠未癒合，要真正消除種族歧視還有很長的路要走。
中新社
