當將氧氣和營養物質輸送到大腦的血管被血栓阻塞或發生爆裂時，人就會發生中風。這種情況發生後，血液和氧氣的輸送被切斷，大腦細胞因此會出現死亡。

據American Stroke Association，中風是美國第五大死因，也是導致殘疾的主要原因。知道如何發現中風警告信號和症狀可以帶來生與死之間的區別。

American Stroke Association使用縮寫「F-A-S-T」，幫助人們記住中風先兆症狀並知道何時撥打911。

F-面部下垂：面部一側下垂或麻木？讓這個人微笑。這個人的笑容是不均勻的還是不平衡的？

A-手臂無力：一隻手臂無力或麻木？讓這個人抬起雙臂。一隻手臂向下偏斜嗎？

S-言語：言語不清嗎？這個人是不能說話還是很難理解他的話？讓這個人重複一個簡單的句子。

T-撥打911的時間：如果這個人出現任何這些症狀，即使症狀消失，也應撥打9-1-1並立即送他去醫院。

中風的其他症狀包括：面部、手臂或腿部，特別是身體一側的突然麻木或無力；突然混亂、說話或理解說話困難；一隻或兩隻眼睛突然視力障礙；突然行走困難、頭暈、失去平衡或協調能力；以及原因不明的突發性嚴重頭痛。