當聯邦無力支付無薪工作聯邦公務員時，州是否有權利或義務來擔當這方面任務？這正是密西根、紐約和華盛頓三州民主黨州長，1月18日要求川普政府釐清，並允許各州給予無薪工作者失業津貼的重點。

Gretchen Whitmer、Andrew Cuomo和Jay Inslee三位州長在一份聯合聲明中表示，他們的州正在提供失業者津貼，但聯邦法律卻規定那些無薪工作公務員，沒有資格領取這福利。

州長們呼籲聯邦勞工部立即提供「清楚無混淆」的指南，讓各州知道是否有彈性來撇除聯邦規定，幫助像運輸安全管理局、空管員、海岸警衛隊及其它必須無薪工作的公務員。他們說，如果不存在這種彈性，該部就該與國會好好合作來改變法律。

勞工部表示，在停擺期間不工作的聯邦僱員可以領取失業津貼，但那些無薪工作的人不能。民主黨的加州州長Gavin Newsom則於17號表示，即使聯邦指南禁止，他的州還是會發福利給這些工作者。