加州立法機關週五表決通過，允許電力公司提高電費以支付去年野火引發訴訟的費用。

立法機關擔心如果不這樣做，Pacific Gas & Electric Co.將面臨財務崩潰。

這項措施是減少野火威脅的廣泛計畫的一部分。近年來的加州野火已造成數十人死亡，數千所房屋被毀。

消費者維權者和大型能源用戶抨擊這一被他們稱為PG& E救助法案的措施。因為PG&E設備去年在北加州引發火災，該公司預計將不得不支付數十億元的費用。即使火災與公司管理不善有關，該公司也被允許向用戶收取費用。

「除了用戶，所有人都得到了保護，」Agricultural Energy Consumers Association執行主任Michael Boccadoro說。「公用事業股東受到保護。審判律師受到保護。保險公司受到保護。受害者受到保護。勞動者受到保護。不幸的是，他們忘記了保護用戶。」

加州法院裁定，即使公用事業公司遵守了所有安全規定，公用事業公司也要對電力線路造成的損害負全責。立法者考慮改變這一標準，但在野火受害者和保險公司猛烈的遊說中退縮。.

消防調查人員將去年北加州酒鄉12起野火歸咎於PG&E設備，其中2起造成15人死亡。在8起火災中，調查人員說他們發現了違反加州法律的證據，並將調查結果轉交縣檢察官。當局尚未確定Tubbs Fire原因。Tubbs Fire是州歷史上破壞性最大火災，摧毀Santa Rosa數千所房屋。

PG＆E面臨數十起來自保險公司的訴訟。這些保險公司為解決房主保險索賠花了數十億元。

立法者擔心PG&E所要承擔的費用可能太高，很難借到錢，或者甚至會到申請破產的地步。他們擔心這會導致公共事業帳單出現更高漲幅。

「這事關保護納稅人，而不是幫助公用事業單位，」幫助制定這一立法的參議員Bill Dodd說。「事實是，如果公用事業單位破產，那麼納稅者將受到傷害。」

監管者通常不讓公用事業公司因為與電氣設備管理不善有關的訴訟向用戶收費，但這項新立法將為2017年火災制定一個特別程式。它試圖在不傷害付費用戶情況下盡可能多地讓PG＆E投資者承擔費用。然後對於剩餘部分，公用事業委員會可以選擇讓PG&E在未來二十年通過公用事業帳單上的行項目向用戶收費。

付費用戶需承擔費用的金額尚不清楚，因為不清楚哪些火災最終會與PG&E有關，以及最終解決辦法會是什麼狀況。Dodd說，PG&E每出資10億元，一般住宅付費用戶會多支付5.20元。