孩子們洗澡時都喜歡玩橡膠鴨子，但現在科學家們對橡膠鴨子持有負面的評價：那些可愛的黃色洗澡玩具-正如一些家長一直懷疑的那樣-是那些令人討厭細菌藏身的一個港灣。

瑞士和美國研究人員統計藏匿在這些玩具中的微生物。他們指出，在被研究的五個玩具中，四個玩具在鴨子被擠壓時釋放出來的汙濁液體含有「潛在的致病細菌。」

研究人員在一份聲明中說，發現的細菌包括軍團菌和銅綠假單胞菌-這種細菌通常與醫院感染有關。

由Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology, ETH Zurich和University of Illinois進行的這項研究週二發表在期刊Biofilms and Microbiomes。它是此類研究中首批深入科學研究之一。

鴨子所含細菌和真菌不但數量驚人-高達每平方釐米（0.15平方英寸）7500萬個細胞，而且種類很多。

科學家說，自來水通常不會促進細菌生長，但塑膠材料中低品質聚合物會給它們提供所需營養。尿液和汗液等體液、以及洗澡水中污染物甚至肥皂都是罪魁禍首，它們添加微生物和氮、磷等營養物，創造適宜細菌生長的溫和鹽水環境。

「我們發現不同洗澡動物玩具之間差別非常大，」微生物學家和首席研究作者Lisa Neu說，當提到他們也進行研究的橡皮鱷魚等其他類型洗澡玩具時。「其中一個原因是材料，因為它釋放出可以作為細菌食物的碳。」

研究人員說，雖然一定數量細菌可以有助於增強兒童免疫系統，但它們也能導致眼睛、耳朵和腸道感染。

這些科學家獲得瑞士政府資助，作為更廣泛家用物品研究一部分進行這項研究。他們說，使用高品質聚合物製造鴨子可以防止細菌和真菌生長。瑞士政府現階段沒有提出任何建議。

以尖叫聲而聞名並得到電視上一首Sesame Street歌曲的頌揚，橡膠鴨多年來一直是兒童洗澡時間主打用品。線上供應商Amazon.com上這樣一個產品-廣告宣傳具有不透水防發黴功能-在它「嬰兒洗澡玩具」類別中排名前十。