DEAR JOAN：我熱愛自然，喜歡把它融入我的家庭裝飾中。在秋天，我收集幹花和豆莢，製作花環、中心裝飾品和其他展示品。

最近，我開始收集鳥類羽毛並將它們添加到我的作品中，但我的一個朋友告訴我，撿取和留有鳥類羽毛是違法的。對我來說，這聽起來很荒謬。我沒有因為羽毛去殺鳥；我只是在地面上尋找它們。

Carol, Concord 

DEAR CAROL：我覺得你的朋友是正確的。雖然聽起來可能像是政府亂來，但它的確有很好的理由。

1918年，美國和加拿大簽署了Migratory Bird Treaty Act（候鳥條約法），將捕捉、殺死、擁有、出售或騷擾候鳥定性為非法行為，並且將這一保護擴大到包括蛋、巢和羽毛。後來陸續有其他國家也加入了這項協議。

該條約的簽署並不是出於心血來潮。因為寵物和時尚行業存在需求，一些種類的鳥類被獵殺到瀕臨滅絕的狀態。

你可以收集非本地鳥類的羽毛，歐洲椋鳥和麻雀以及火雞和雞等馴養鳥類的羽毛都可以是你的收集物件，但千萬不要碰受到保護的所有本地鳥、候鳥-名單上有超過1000個物種。

這並不是說他們不想讓你擁有被鳥類丟棄的羽毛，只是他們不知道你如何獲得這些羽毛。有人會說他們在地面上發現了一根羽毛，但官員沒有辦法知道那人是真得發現了那根羽毛還是殺死一隻鳥獲得羽毛，再或者非法捕捉並出售一隻鳥。

這項法律有例外情況，標本製作者和研究人員可以申請特別許可，那些在捕鳥季節的捕獵鳥也在特別許可範圍內。印第安人也可以擁有某些鷹的羽毛。

在我看來，不會有人因為你的羽毛踢你的門，但你可能希望以後在收集羽毛上更加小心謹慎點。罰款可不低。違規一次罰款最高可達15000元；如果你不小心撿取了一根鷹的羽毛，那麼罰款可能會嚇到你：10萬元。