針對Trump總統和共和黨占多數的國會正在進行的廢除Obamacare的行動，加州兩位民主党參議員Bell Gardens選區的Ricardo Lara和San Diego選區的Toni Atkins提出了一個代號為參議院562號提案（SB 562）的《健康的加州法案》（The Healthy California Act）。這個雄心勃勃的醫保計劃建議去除私人保險公司這個環節，改由加州政府獨家經營醫保，並且將覆蓋所有加州居民，包括所有的非法移民和將近300萬目前沒有醫保的居民。
Lara在加州撥款委員會（Appropriations Committee）聽證的時候說，美國人平均每年支付1萬美元醫療費用，比任何一個工業化國家都要高，但是結果卻不好，覆蓋的人數也少。SB 562將以多種方式壓低醫療成本，特別是省下保險公司的行政管理、市場營銷成本和利潤。數據顯示，2011年至2016年，在加州經營醫療保險的公司的凈收益為270億美元。單是2015年，加州4家主要醫療保險公司的104位高管的總薪酬就達到1.02億美元。實行州政府獨家經營醫保以後，這些開支就都消失了。他還指出：“而且，通過將醫療基金投入公共營運基金，我們就能獲得世界第七大經濟體的議價能力，不再需要與醫院和醫生談判費率。”他認為，他和Toni Atkins的共同提案肯定會讓加州居民少花錢，而得到更好的醫療服務。
加州參議院委員會（Senate committee）的分析預計，SB 562每年的花費約為4000億美元，是明年加州預算總基金1240億美元的3倍以上。雖然《聯邦醫保法》通過Medicare和Medicaid為大約500萬加州居民提供醫療補助大約2000億美元，這個提案還有大約一半缺口，並且可能引發實質性的增稅，工人和企業可能需要共同支付15%的工資稅。這一估算使人們對SB 562的熱情大大消退。
支持SB 562的加州護士協會（California Nurses Association）對加州參議院委員會估算的增加15%工資稅的數據表示懷疑。他們委託馬薩諸塞大學阿姆斯特學院（University of Massachusetts, Amherst）所做的研究結果顯示，這個計劃每年可能為加州節省375億美元醫保支出，而消費者不需要支付任何實際費用。
這份研究報告認為，SB 562將通過消除保險公司的開銷和控制處方藥費用等措施節省大量的費用，所以總開支為3310億美元，遠遠低於參議院委員會估計的4000億美元；缺口是1060億美元，而不是2000億美元。該報告建議增加2.3%的銷售稅（sales tax）和對企業年收入200萬美元以上的部分徵收2.3%的營業稅（或者不增營業稅，改為由工人和企業共同支付3.3%的工資稅）。
斯坦福大學健康研究和政策教授Laurence Baker說，這些數字可能太樂觀了，因為它們取決於加州政府能否與強大的製藥業和其它關鍵機構，如醫院和醫生協商更低的成本。這是一個棘手的問題。加州健康計劃協會（California Association of Health Plans）負責人Charles Bacchi說：“這個新的分析報告並沒有改變一個事實，就是由州政府獨家營運醫保系統是負擔不起的，而且會對目前有醫療保險的90%的加州居民造成極大的破壞。”Gardena選區的民主党參議員Steven Bradford也有同樣的擔心。他說：“我不想讓加州走向一個不可持續的項目，一個我們無法管理的項目。”
最近公布的一項全州民調顯示，絕大多數居民支持建立一個由政府獨家營運的醫保系統，但是一提到要徵稅，支持率就下降到了42%。位於Atherton的Menlo College的政治學教授Melissa Michelson說：“人們喜歡政府提供醫療保險的想法。但就像任何項目一樣，他們並不想為此付出代價。”
目前 SB 562已經在州參議院通過，下一步是要在州眾議院通過。然而，由於SB 562沒有包含任何增稅的條款，所以即使兩院都通過，也必須落實所需要的稅收，它才會生效。而任何和稅收有關的法律條款都需要兩院三分之二投票方能通過。民主黨雖然在州議會兩院都擁有多數，但要達到三分之二多數，還必須從共和黨議員爭取到一些選票才行。另一個大問題是布朗州長，他已經對由州政府獨家營運的醫保系統的成本表達了強烈質疑。
雖然有不少發達國家通過政府獨家經營計劃實現了全民醫保，但在美國還沒有任何地方實現這一目標。去年秋天，出於對成本的普遍擔憂，科羅拉多州的選民以壓倒性多數否決了類似的提案。在佛蒙特州，一個著名的政府獨家經營的全民醫保計劃曾經得到了選民們的批准，但卻從未實施，因為該州不知道該如何籌措資金。也有人擔心，由政府獨家經營全民醫保缺少競爭壓力，就會失去成本控制的能力，這一點只需看看由聯邦政府資助的老年人健康保險Medicare的例子就夠了。
記者 湯毅堅
