最近數年，待售房屋短缺一直困擾著全美房屋獵人們，那麼，為什麼建築商不建造更多的房屋呢?一個問題是可供他們建造住房的土地正在變得匱乏，至少在人們希望居住的地方。

在大蕭條之前正在擴張的城市已經再度開始擴張。與此同時，空間緊張的城市可用於建造房屋的土地越來越少。這一現實促使開發商轉而把關注點放在一些市中心街區上：一是因為這些街區允許建造高密度建築，二是這些街區的新建單元能賣到極高價格。

在某種程度上，BuildZoom首席經濟學家Issi Romem說，理想城市街區的空置地塊正在消耗殆盡。

從歷史上看，城市向外發展。建築商在外圍開發大片土地，然後隨著時間推移，多個開發專案之間的土地逐漸被填滿。當南部和西南部這些所謂的擴張城市耗盡建設用地時，開發商們只是向更遠的地方進行擴展。

一些這樣的城市，如Austin和Nashville，已經見證了市區繁榮。但更廣泛地說，這些城市的建築趨勢看起來更像Dallas：在以市中心30英里為半徑的範圍內，從2000年到2015年，新住宅銷售在減少。不過，在半徑範圍以外，新住宅銷售增長超過50%。同樣的趨勢出現在Phoenix、Atlanta和San Antonio等城市。

然而，在美國房價最昂貴城市，這種趨勢被徹底扭轉。因為分區法規允許高密度建築，因此，紐約等地新建築呈現出始終聚焦於市區的趨勢。幾十年前，這些城市不再擴大自己的地理足跡，而是讓建築商將精力集中在現有邊界內尋找可供建造的地塊。隨著找到土地的難度加大和土地價格的上漲，希望盈利的建築商們減少選擇方案。Romem說，對於在昂貴地塊上建造的開發商來說，為了沖抵土地價格的影響，他們通常會建造更密集的建築。在很多情況下，這意味著他們側重於建造產生更高利潤率的高端公寓。最富有居民成為僅有的能買得起這些公寓的消費群體，於是催生出惡性循環。

最近，新高端公寓出現供應過剩苗頭，New York和San Francisco房東們不得不降價。不過，更廣泛的模式繼續向更高租金方向傾斜。

Romem說，以後如何局面如何演變取決於選民和民選官員們是否會重新制定出允許更密集建築的分區規則，尤其是針對目前僅限於獨棟住宅的街區。他說，按照現行規則，新住宅以大家可以承受的價格建造是不太可能的，城市居民只會被推入一場被操縱為有利於富人的音樂椅遊戲。

「只要這些城市繼續在經濟上保持良好發展勢頭，你就會看到窮人被富人所取代。」他說。「你將會讀到有關教師無法找到地方居住的報導。」