加州中小學的教師正在不斷流失。首先，新畢業的教師經過5年以後就有三分之一離開了他們的教學崗位；第二，由於在大蕭條期間許多年輕教師被解僱，使得許多本來有志於教育事業的青年望而卻步，就讀教育專業的大學生人數驟降了七成；第三，數學和自然科學教師後繼乏人，這兩門科目的新入行教師人數比4年前減少了約三分之一；第四，在過去幾年內，許多老教師退休，更使得加州在職教師人數達到了12年來的最低點。這些都是非常現實的數字，並且在公立學校產生了明顯可以覺察到的影響。

留不住教師的主要原因是加州生活開支太高，特別是住房開支太高。灣區學校付給新畢業的有學士學位的教師的年薪大約是55000美元，如果有碩士學位或博士學位，那麼經過若干年以後年薪有可能超過9萬美元。可是，根據位於舊金山的ApartmentList.com最近的報告，San Francisco、Oakland和San Jose等3個城市在全國房租最貴的城市中排名分別為第一、第六和第八。如果一個有5年工作經驗的中等收入的教師要租一個一居室的公寓，那麼在這3個城市裡的住房開支分別相當於他的收入的69%、46%和43%。然而，根據許多住房專家的說法，住房開支不超過收入的30%才能稱為是“負擔得起的”。Oakland教育協會（Oakland Education Association）主席Trish Gorham說，教師負擔不起住房的問題反映了一個真正的社會問題，表明作為中產階級的教師確實是“煤礦中的金絲雀”，正在受到擠壓，並且在逐步消亡。

為了吸引和留住教師，各地政府採取了一些措施。San Jose聯合教育局發言人Peter Allen說，San Jose市政府在去年11月大選的時候通過了一項提案，對每棟住房每年徵收72美元附加稅，連征8年。這樣，每年將收入約500萬美元，用來給教師增加工資。他說：“但這只是整個大拼圖中的一片，并不是解決問題的辦法，有一些市場因素我們沒辦法控制。”Oakland聯合教育局招募經理Mary Claire Delgado說：“灣區和Oakland為了吸引世界各地最聰明、最具多樣性的人，給新教師提供了這麼多優惠條件，讓他們在這裡生活，繼續他們的職業生涯。問題是當他們成家立業以後這還是可持續的嗎?”另外，Santa Clara縣正在考慮購買或興建一些公寓住宅，以較低的租金租給教職員，希望可以部分地緩解這一問題。可是Oakland教育協會（Oakland Education Association）主席Trish Gorham說，任何類似的做法都是不公平的，因為那是給教師們一個居住的特權，而從事其他職業的家庭沒有同等的機會。

人們會說，各級地方政府根本就沒有解決這個問題的能力，應該由州政府來解決。是的，加州的民主黨議員們目前正在絞盡腦汁，企圖通過各種途徑改善教師的待遇，為公立學校招募更多教師。他們的提案包括給教師稅收優惠、免除新教師培訓費、為在教師人數不足的社區服務的教師提供經濟上的獎勵、為教某些師資不足的科目的教師提供資助等等。下面分別一一介紹：

1. Canoga Park選區的民主黨州參議員Henry Stern和Stockton選區的民主黨州參議員Cathleen Galgiani聯合提出州參議院807號提案SB807，即《招聘和保留教師提案》（Teacher Recruitment and Retention Act），給教師的稅收抵免相當於他們獲得教師資格所需的費用，並且對他們的教師收入免徵州所得稅。如果這項提案通過，加州將成為全美第一個免除教師所得稅的州。Stern說：“這是個大手筆，需要真正的遠見。”但他也承認，這個提案的成本大約是5億美元，布朗州長很可能會反對。
2. 由Long Beach選區民主黨州眾議員Patrick O’Donnell提出的眾議院169號提案AB169，即金州教師補助計劃（Golden State Teacher Grant Program）旨在為致力於雙語教育、特殊教育以及科技工數（STEM）等師資不足的科目的教育專業的大學生提供4年高達2萬美元的贈款，直至他們獲得教師資格證書。
3. 目前加州法律允許各教育局對新教師收取3500美元培訓指導費，由Corona選區民主黨州眾議員Sabrina Cervantes提出的眾議院410號提案AB410將禁止這種做法。據估計，僅僅為了滿足當前的需求，加州公立學校就需要補充6萬至13萬5000名教師，所以需要州長辦公室確認持續的資金來源2.4億到5.4億美元。
4. 還有其它相關提案，例如由Richmond選區民主黨州眾議員Tony Thurmond提出的眾議院45號提案AB45將由州政府為各教育局提供1億美元的教師住房補助，幫助教師租賃住房；由San Mateo選區民主黨州眾議員Kevin Mullin提出的眾議院1157號提案AB1157將鼓勵各教育局將剩餘的房屋轉型為教師住房；由兩黨的眾議員共同發起的眾議院234號提案AB234將針對某些教育局某些科目的師資特別短缺的情況，由州政府提供500萬美元，為承諾學習這些科目的貧困學生提供教育貸款。

有識之士指出，我們加州眾參兩院的議員們每年有200多天在Sacramento開會，他們的任務就是“立法”，就是把反反覆覆辯論通過的提案送到州長那裡簽字成為法律。但是，不知道這些議員大人們有沒有想過，你們的提案動不動就要州政府出資幾億美元，這樣的提案即使在州議會通過，送到正在為16億美元預算赤字犯愁的布朗州長那裡，他有可能簽字嗎？

記者 湯毅堅