GPA（Grade Point Average）是學生在校4年的總平均成績，標準的計算方法是把A計為4點，B計為3點，以此類推。比如，有一個學生，4年共修了30門課，其中20門為A，8門為B，2門為C，那麼總成績為80 + 24 + 4 = 108，總平均成績GPA為108 / 30 = 3.6。還有一種加權總平均成績（weighted GPA），把難度比較高的課程（如honor提高班、advanced placement大學預科班以及大學班和國際學士學位班等）的成績加權，比如在提高班得了B不是計為3點，而是乘上係數1.2以後計為3.6點，這樣比較真實地反映學生的水平和能力。但是，對於加權GPA的算法，什麼難度的課程加權係數是多少，是不是作為正式GPA列入成績報告單（transcript）等等，各地、各學校的做法不一。
Palo Alto市Paly高中的應屆畢業生Maya Katz申請俄勒岡大學36000美元的獎學金被拒絕，因為她成績報告單上所列的GPA不到3.8，可是她的加權GPA超過3.8。為此，Paly高中給俄勒岡大學招生辦寫了一封證明信。可是，俄勒岡大學只接受學生成績報告單上列出的GPA，不接受學校出具的證明信。鑒於問題的緊迫性，Palo Alto市教育委員會（School Board）專門召集了公聽會，有30多名學生、家長和教育工作者在會上發言。他們大多數認為，如果Palo Alto市教育局屬下的高中不把加權GPA列上成績報告單，就會使他們的學生在報考大學和申請獎學金的競爭中處於極為不利的地位。
Palo Alto市教育局長（Superintendent）Max McGee說，長期以來教育局官員們一直擔心使用加權GPA會使學生不注重學習，過於關注成績，造成心理壓力和不健康，所以他建議在本學年的成績報告單中繼續使用常規的GPA。市教育委員會成員投票，一致反對教育局長的建議，一致決定採取應急措施，在下學期開始前，為應屆畢業生發放新的包括加權GPA的成績報告單。市教育委員會主席Heidi Emberling說，這個決定只是一個應急的解決方案，教育局（school district）應該儘快決定，在成績報告單上是把標準GPA和加權GPA都列上，還是只列一個；計算加權的算法是不是要和加州大學和加利福尼亞州立大學系統的算法相一致等等。
McGee認為，這件事情看似簡單，做起來有很多具體問題。比如，除了提高班和AP課程以外，還有什麼課程應該加權，加權係數為多少；還必須保證有足夠多的課程供學生們選擇等等，所以這不是一個短時間內可以解決的問題。他建議成立一個諮詢委員會來評估，並且在4月之前提出長期的解決方案。然而，市教育委員會不同意他的做法，不贊成經歷一個漫長的諮詢委員會討論的過程，而要快速修復，在下個學期開學以前就拿出一個解決方案。這樣，學生們可以根據每門課的加權係數來決定選什麼課。會後，McGee在寫給社區的一封信里對他的建議作了解釋：“我們要牢記怎樣做才對我們的學生最有利，我們希望他們在申請大學和獎學金過程中具有競爭力，同時也要讓他們在社交、心理等各方面有良好的表現。這兩方面不應該是相互排斥的。”
Palo Alto市兩所高中的校長都反對將加權GPA列上成績報告單，他們認為這個信息只有在申請大學獎學金的時候才能披露。學校的校長、老師以及心理學家、輔導員都說，加權成績增加學生的壓力，對學生的心理健康有害。Paly高中負責心理健康團隊的助理校長Vicki Kim說，教育局必須考慮大局。“請不要忘記今晚不在場的其他學生，特別是不斷增加的患有焦慮和抑鬱症的學生、弱勢群體學生和個別教育計劃的學生。”會上還有人特別談到政策的變化將會如何影響無法維護自身權益的學生，例如因為必須工作或照顧病人而不能參加提高班課程的學生成績該怎麼算？又如有的學生喜歡木工一類課程，又得不到額外的分數該怎麼辦？
前面提到的Paly高中應屆畢業生Maya Katz也在公聽會上發言，敦促教育局官員們傾聽學生們的意見。她說，學生們有能力判斷自己是否會因為加權GPA而受壓力，影響心理健康。她說：“管理人員、父母或其他成年人都不體會我們的感覺。我不認為AP課程會有壓力，因為這是選修課，不是強制性的。”她不認同教育局長的說法，她認為加權GPA和壓力之間沒有相關性。比如，她選修的英國文學AP課有加權GPA，這種挑戰實際上是鼓勵她盡最大的努力，而不會因為要拿高分而有壓力。“我雖然爭取拿A，但是拿不到也沒關係，我得一個B，加權以後還相當於A，我沒有壓力。”
記者 湯毅堅
