全國吸煙已降至歷史最低水準，煙草稅收入因此大幅減少。為尋找新資金來源，越來越多的州正在對電子煙徵稅——這一趨勢引發激烈的公共衛生爭論：徵稅是否會阻止吸煙者切換到一個更安全的吸煙替代方式。
在11月8日投票中對電子煙徵稅以壓倒性票數獲批後，加州成為美國第七個採取此舉的州。此外，在目前每包87分徵稅的基礎上，56號提案還對每包煙徵收2元的州稅。
政府官員仍在計算新的稅收結構。電子煙行業估計，稅收會提高電子煙價格60%以上，即使算上香煙新增的稅，吸電子煙也比吸香煙要貴很多。
「加州只是讓最具吸引力的選擇變得不再那麼有吸引力，不再平價，」American Vaping Association的Gregory Conley說。該組織極力宣導將電子煙作為煙草的替代方式。「有些人可能從未試圖過戒煙。」
對電子煙徵稅已經造成公共衛生界的分裂，一派支持將電子煙作為煙草對待，另一派則將電子煙視為對抗吸煙的一個重要工具。在美國，吸煙是造成可預防死亡的首要原因。
目前，科學界對於電子煙利弊沒有形成共識。
在大西洋彼岸，英國向吸煙者推介電子煙。它的主要醫生組織說，它發現電子煙安全性比香煙高95%，但一些美國研究人員對這一說法並不認可。
根據加州公共衛生部，電子煙排放化學物質會導致癌症、出生缺陷或其他傷害，並且長期使用會對青少年大腦發育造成不良影響。加州18至29歲年輕人使用電子煙的人數翻了三倍。
「電子煙比人們想像的更為危險，相關證據正在迅速累積，」UC San Francisco煙草控制研究和教育中心主任、醫學教授Santon A.Glantz說。
Stanton說，他的大學對近四十項研究的分析還發現，只有一小部分吸煙者在改用電子煙後戒煙，更為糟糕的是，許多人最終不但繼續吸煙，而且又開始吸電子煙。
對年輕人使用電子煙人數增加的擔心是對電子煙徵稅背後的一個推動因素，Stanton說。
本月初，參與世界衛生組織全球煙草控制條約談判的約180個國家-包括美國-通過了一項宣言，承諾要禁止或監管電子煙的銷售。數月前，美國首次公佈它的第一部聯邦電子煙法規。
30億產值的電子煙行業擔心稅收再加上法規會讓許多小企業關門。
無黨派Tax Foundation的Scott Drenkard說，電子煙能夠幫助吸煙者，但面對急著恢復正在減少煙草稅收的舉措，這個潛力正在走向失敗。煙草稅收占各州預算最多達到2%。自2015年以來，20多個州已經審議對電子煙徵稅。
在加州，煙草稅收收入在1989年和去年之間下降了44%，從16億元跌到8.3億元。加州吸煙率在全國處於第二低的位置，僅次於猶他州。
州府官員估計56號提案將在第一年為加州籌集超過10億元資金，並指出大部分錢用於窮人的醫療保健。
一些公共衛生專家贊成實施一個交錯繫統，煙草香煙徵收重稅，對電子煙徵收輕稅，對被確定為無風險的尼古丁替代物免徵稅。
北卡羅萊納對每毫升尼古丁液體徵收5分的稅，而對傳統香煙每包徵收45分稅。