11月是美國前總統羅納德·裡根指定的阿茲海默宣傳月，洛杉磯西達-賽奈醫療中心藉此契機宣布推出阿茲海默早期介入項目。因華人社區同樣深受該病困擾，醫療中心特別通過華語媒體媒體介紹此項舉措，旨在提高本地乃至全球華人對阿茲海默症的認識。

發布會上，早期介入項目總監Dean Sherzai醫生和Ayesha Sherzai醫生深入淺出地介紹了該疾病的現狀及背景知識，還分享了最新的研究成果和數據，同時列舉了各項針對性的醫療服務。

Ayesha Sherzai醫生指出，“在美國，平均每67秒就會增加一名阿茲海默患者”。該疾病在老年群體中正變得越來越普遍。據阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)估計， 2016年加州65歲及以上人群的患病人數全美最高。更令人擔憂的是，由於語言和文化的差異，華人社區的老年人往往無法得到及時的診斷和治療，從而備受困擾。

2016年美國各州65歲及以上阿茲海默患病人數估計，阿茲海默症協會 (Alzheimer’s Association)

1983年，美國前總統裡根指定每年11月為阿茲海默宣傳月。當時全美患者約有200萬；現已將近540萬。如果未來沒有重大醫療突破，預計2050年這一數字將增加兩倍。阿茲海默不僅是健康隱患，甚至還會成為國家財政負擔。以美國2016年為例，阿茲海默的醫護花費高達2,000億美元，半數以上由政府健保(MediCare)支付。隨著嬰兒潮一代步入老年，此項支出還將成倍增長。

支出如此高昂，但研究投入卻不成正比。去年美國國立衛生研究院(NIH)投入82億美元進行癌症研究，30億美元進行艾滋病研究，20億美元心血管疾病研究，而阿茲海默症投入僅為5.9億美元。目前，阿茲海默成因不明，缺乏有效的治療方法，急需重大醫學突破，而投入的不足將阻礙研究進展。

對阿茲海默的投入甚至成為了總統競選的議題之一，候選人希拉里說道：“這是我們欠數百萬家庭的，他們徹夜難眠，因為所愛之人正遭受著疾病的折磨。”

雖然已有50餘種藥品在動物實驗中被證實有效，但卻無法作用於人體。一部分原因是即使最好的動物模型也無法完美模擬人類疾病。而更重要的原因是，在動物實驗中被證實有效的藥物投入人體試驗階段後，參與試驗的患者往往已處於疾病進程晚期，藥物無法達到預期效果。因為在症狀和體徵出現前，阿茲海默早已“潛伏”多年，損傷腦部，給大部分的腦細胞已造成了不可逆轉的損傷。只有儘早診斷，治療才能有效。

“值得欣慰的是，絕大多數的阿茲海默患者如能儘早被診斷，就可以對病情進行積極有效的干預，” Dean Sherzai醫生說道， “我們有能力掌控未來的健康和幸福，而最關鍵的就是預防。”也正是抱著這樣的信念，西達-賽奈創立了阿茲海默症早期介入項目，旨在整合醫生、科研人員、患者、家屬、醫療中心和社區資源，共同面對疾病的挑戰。

該項目強調早期介入，並為患者和家屬搭建起包羅萬象的支持網絡，為阿茲海默護理提供了一種新的思路。項目配備了一支跨學科的醫療團隊，包括神經心理學家、食物與營養專家、睡眠專家、實驗室服務部門和醫學影像學部門。在就診時，團隊所有成員將共同為患者和家屬提供全面且長期的護理方案和疾病教育。

曾經，早期介入概念在阿茲海默領域甚少被提及。直到最近醫學界才開始定義各種致病因素。如今越來越多的人意識到，如果可以儘早診斷和乾預，疾病進程將會就此改變。因此西達-賽奈正專注於早期診斷技術的創新研究。對已經確診，無法採取早期措施的患者，醫院將轉而延緩其疾病進程，最大程度減輕患者和家屬的負擔。

每年，參與西達-賽奈阿茲海默早期介入項目的患者都會接受全面的檢查。醫療團隊從疾病早期開始收集樣本信息，並持續跟踪病情發展。在強大的臨床團隊和科研團隊的支持下，該項目不僅可以將最新科研成果應用於患者，也將為科研提供大量數據，不斷推動創新。 “我們將通過分析不同的疾病模式以及生物標誌，找到治愈阿茲海默症的終極答案，” Ayesha Sherzai醫生總結道。

西達-賽奈是許多臨床試驗的主導者，各項成果將直接服務於阿茲海默早期介入項目。在藥物方面，研究人員正在研究兩種已上市藥物的其他適應症，以及通過刺激免疫系統，阻止阿茲海默症的形成。在早期診斷方面，西達-賽奈更有突破性的研究成果。其首創的眼部檢查通過測定阿茲海默標誌——澱粉樣蛋白斑在視網膜上的表現，可在症狀出現前20年做出預警，最大程度避免腦部損傷。此技術的臨床試驗正在美澳兩國展開。

Dean Sherzai醫生表示，攻克阿茲海默症需要社會各界的關注和支持。儘管還存在很多有待回答的問題，我們仍對現代醫學充滿信心，相信可以通過早期干預，減輕全世界每一位患者和每一個家庭的痛苦。

西達-賽奈(Cedars-Sinai)醫療中心建立於1902年，坐落於洛杉磯，毗鄰比佛利山及西好萊塢，是美國西岸最大的非營利性醫院。在心臟疾病、腦神經疾病以及癌症治療等領域均居國際領先地位。連續18年在美國國家研究協會(NRC)大洛杉磯地區綜合醫療質量排名中蟬聯第一。長久以來受到洛杉磯當地居民和名人政要的信賴，更吸引著來自80餘個國家和地區數以千計的患者慕名前來。