每年大約這個時候，州政府和聯邦政府漁業監管機構為四月開始的鮭魚季設定休閑商業捕撈限額。這個重大的決定部分基於Sacramento河中的鮭魚數量。

問題是：怎麼知道這條河中有多少魚？

答案就在北加州小鎮Red Bluff附近。這個小鎮離Shasta Dam45分鐘車程。在導流壩下，一個巨大的金屬桶在水潮中攪動和旋轉，挖取順河而下的任何東西-顯然，鮭魚魚苗正在前往海洋的途中。

20年來，從聯邦魚類和野生動物部來的生物學家每天跋涉而來，監控這些被稱為「screw traps」的設備-全年計算和衡量落入這些螺旋阱的魚。

一年中的每一天，除了耶誕節和感恩節，生物學家們都會乘坐一艘小型金屬船，前往這些螺旋阱處。這些設備中的魚被吸入一個桶中接受測量和計數。魚在過程中被麻醉，很快又被放回河中。

「這些夥計無論白天和夜晚都去那裏，」魚類生物學家Bill Poytress說。「不管怎樣，我們盡我們所能獲得我們所能得到的最好數據。」

該數據有助於描繪這條河中現有狀況-這有助於為監管機構決定捕魚季如何進行以及Shasta Dam上游釋放多少水量奠定基礎。

今年，來自Red Bluff的估計值讓州和聯邦官員提醒加州將面臨一個不容樂觀的商業鮭魚季-數年乾旱和異常溫暖海水溫度所造成的代價。野生動物管理人員說，今年鮭魚的生存率下降到了3%，甚至低於去年的5%。

雖然商業漁民今年可能會獲得一個捕撈季，不會像2008年整個魚季都被關閉，但它很可能會受到Sacramento河魚量小的限制。