前文提到，灣區的經濟剛剛開始復蘇，交通癱瘓的情況已經嚴重惡化，每天被堵在路上的平均時間比2009年增加了65%，是過去15年中最糟糕的情況。

筆者在灣區居住已經25年，痛感灣區交通堵塞真正的病根在於市內公共交通太落後。公共汽車一般15分鐘一班，上了車東繞西繞，半小時的車程硬給你開上一個小時。如果還要換車，那就更慘了。我曾經想充分利用單位發的免費eco-pass，搭公交上班，「硬挺」了1個多月就放棄了，因為實在太不方便了。

我的一位同事家住Tracy，他也想試試搭公交上班，結果來回路上花了5個小時。換句話說，無論你的情況多麼艱難，要想在灣區工作、生存的首要條件就是要有一輛車。這樣一來，每天有百萬輛車集中在一段短時間裡一起上路，無論興建多少、拓寬多少高速公路都是杯水車薪、無濟於事，更不用說在硅谷這塊狹長的谷地，能夠興建、拓寬高速公路的土地已是寥若晨星、屈指可數了。

近年來，南灣地區爭取到州政府和聯邦政府撥款，把灣區地鐵BART從Fremont延伸到San Jose北端。這10英里線路主要利用原有的地面鐵路線，尚且耗資20億美元。下一步要繼續向San Jose市中心延伸，需要開挖隧道，興建6座地鐵車站，總預算為40億美元。這個價碼無論聯邦政府還是州政府都不能接受，於是又把計畫縮減到30億美元，4座車站。即使這個計畫能夠實現，在San Jose市中心一帶也只有4座車站，下了車還是要面對令人頭痛的市內公共交通。

說到這裡，讓我想起一段陳年舊賬。大概10多年前，San Jose有一位名叫Bob Williams的居民，向Santa Clara縣交通管理局（VTA）正式提出了一個稱為PRT（Personal Rapid Transit）的建議，是一種在高架線路上行走的無人駕駛微型電車，有點像在遊樂場看到的電動車，一輛車裡只能坐兩三個人的那種。他詳細規劃了San Jose市中心和金三角的9條路線，在全長91英里的路線上建造117個車站，重點連接San Jose市中心、國際機場、火車站、輕軌車站和東San Jose低收入居民區。該系統擴充性極強，可以根據需要隨時擴大。

在PRT上的車輛全部單向行駛，時速30英里，無論是白天、是夜晚、要不要換車，任何兩個車站之間的行駛時間都不到30分鐘。初聽起來，在這個系統中乘車會要常常換車，這可不好。可是細想一下，「換車」的痛苦在於两點，一是要走一段路，二是要等下一班車。如果PRT能做到就地換車，而且90%的情況不需要等車，那麼「換車」又有何妨？

與其它方案相比，PRT的最大優點是造價低。根據各種詳細的工程研究結果，保守估計這個全長91英里、117個車站的系統總造價（包括高架軌道、車站、電動車和控制設備）為10億美元，比直接把地鐵挖進San Jose市中心便宜得多，也方便得多。還要說一點：由於PRT要興建高架路線，這正是鋪設光纜的好機會。如果在老城區挖溝鋪設光纜，每英里的費用在100萬美元以上。在興建高架路線的同時讓網络公司搭一個便車，承擔一部分費用，他們應該不會拒絕。大家可能還不知道，南太平洋鐵路公司在鐵路沿線鋪設光纖網络供鐵路內部信號和控制使用，又把閒置頻寬出讓，形成了現今南加州最大的網络公司Sprint。

遗憾的是，这个方案10多年前在VTA的会议中被否决了。所幸的是，这个卓越的思想并没有被湮没在信息的海洋里，而是受到了Microsoft的重视。Microsoft在Redmond有3个园区，目前有3万多名员工，计划再添加1-2万。可是，附近街道上的车流量和泊车量已经超出了当初设计的能力。为了缓解这个矛盾，Microsoft计划兴建PRT系统，包括5个互相连接的高容量单行环路和29个车 站，总长度为9.5 英里。一旦建成。必将成为他们在Redmond园区的一道风景线。如有兴趣，请看You-Tube上的短片，https://www.youtube.com/watch?v=TIOA6ExOq6c，并且想一想，我们是不是也应该造这样一个既先进又便民的公交系统呢？

遺憾的是，這個方案10多年前在VTA的會議中被否決了。所幸的是，這個卓越的思想並沒有被湮沒在資訊的海洋裡，而是受到了Microsoft的重視。Microsoft在Redmond有3個園區，目前有3萬多名員工，計畫再添加1-2萬。可是，附近街道上的車流量和泊車量已經超出了當初設計的能力。為了緩解這個矛盾，Microsoft計畫興建PRT系統，包括5個互相連接的高容量單行環路和29個車 站，總長度為9.5 英里。一旦建成。必將成為他們在Redmond園區的一道風景線。各位如有興趣，請看You-Tube上的短片， https://www.youtube.com/watch?v=TIOA6ExOq6c，並且想一想，我們是不是也應該造這樣一個既先進又便民的公交系統呢?

（未完待續）

記者/湯毅堅