還沒進會議室，便聽到一陣陣爽朗的笑聲傳出來。這是一種非常富有感染力的笑聲，穿透力很強，整個辦公室都因這笑聲，很多了些陽光燦爛的感覺。一進門，便看到開懷大笑的Paul，穿著運動服，帶著眼鏡。同事向我介紹：“這位就是活泉水站的Paul，你剛才聽到的是他的招牌笑聲。”

和想像中做淨化水和淨化器的生意人不同，儘管Paul不怎麼太修邊幅，他還是很有幾分書卷氣的。一問之下，原來，人家正經是一位水專家。 Paul畢業於Berkeley大學，主修化學工程的工業水處理。由於專業的關係，他年輕時的足跡踏遍了東南亞，尤其是印尼、新加坡等地，為當地的造紙廠、糖廠、木板廠和皮革廠等的工業水處理、工業防腐、細菌控制等提供專業技術。

1988年，Paul開始了自己的淨化水器安裝公司，為家庭和公司行號服務。做為一名取得了水質協會資格認證的專家，他所提供給客戶的可遠非普通的小生意人可比。他用他的專業素養為每一位客戶建立了檔案，從最初的整體檢驗做起，到分析具體的機器用途，使用人數，再到定期的回訪和水質檢查，可謂是常年的一條龍服務了。

一說到自己的專業，Paul可就收不住嘴了。他先介紹了常用的家庭和公司用淨化水器的原理——逆滲透薄膜處理（Reverse Osmosis）。逆滲透的原理是在原水一方施加比自然滲透壓力更大的壓力，使水分子由濃度高的一方逆滲透到濃度低的一方。由於逆滲透膜的孔徑遠遠小於病毒和細菌，故各種病毒，細菌， 重金屬，固體可溶物，污染有機物，鈣鎂離子等根本無法通過逆滲透膜，從而達到水質軟化淨化的目的。

說到定期淨水機客戶檢驗水質的重要性，Paul舉了一個例子。他有一個客戶，一直說自己機器的指示燈顯示，工作狀態良好，不需要更換濾芯。可根據Paul的經驗，濾芯是不可能使用如此長時間的。於是，他還是堅持到客戶家親自查看。結果，打開濾芯，發現裡面有很多黃泥。為什麼會出現這種情況呢？原來，水質的檢驗，一般是檢測水的導電度，因為水中的溶解質多少直接影響了導電度。而黃泥漿卻並非溶解質，因而對水的導電度不產生影響，儀表看不出，顯示燈也就不能指示出來了。

接著，Paul拿出了一張地圖，告訴我們灣區的飲用水來源。這大體可分為兩種，一種是本地的水，相對來說水質較硬，味道不好。另一種是有幸處在Hetch Hetchy Reservior輸水線周圍的地區，可以用到優仙美的山區水，水質較純淨，如果單用儀表測量水質的話，已經達到了過濾之後的標準。但是，由於水中也含有極少量不溶於水的黃泥，因此從長期使用的角度講，機器過濾還是必要的。

合格的淨化水器應該印有NSF字樣（美國國家衛生基金會——National Sanitation Foundation）的認證標誌。不過，由於地方和設備等各種原因的限制，有些家庭和公司不方便安裝淨水器。因此在1996年，應客戶的要求，Paul的公司增加了瓶裝水的業務。瓶裝水常見的為3加侖和5加侖兩種。做為唯一的一家送瓶裝水的華人水廠，Paul對活泉水站的品質維護相當自豪。為了保證瓶裝水的新鮮、乾淨，他採用了一種免開的瓶蓋，更加密封。瓶子拿回來後，都會在150華氏度的高溫下消毒殺菌。瓶裝水灌裝後，會密封，並標註批號。

除了定期送貨，顧客也可到活泉水站的店裡自己打水，費用少很多。 Paul笑著說：“到水店打水，比在外面的投幣機上打水強，起碼可以順便涮涮瓶子，保持容器清潔。不然，水再乾淨，放到一個臟瓶子裡，還是被污染了。”

訪談的結尾，忽然想起了一個曾經引起爭論的話題，“長期飲用淨化水，是否會使身體缺乏電解質和礦物質”。 Paul也很認真地作答：“人體能夠從飲用水中吸收補充的電解質和礦物質本來就少得可憐，就算是天然的礦泉水，裡面的礦物質含量依然極低。絕大部分的營養物質還是來自於食品。” 與這個水專家時間不長的訪談，倒是讓我很長了些學問和見識。原來普通、常用到我們幾乎已經視而不見的水，也有如此多的講究在其中。

活泉水站地址：1712 N. Milpitas Blvd., Milpitas, CA 95035

電話：(408) 262-1477

記者：語兮