樂生畏死，世間每一個人多多少少都會有的心理糾結。然而今天，這股糾結不僅發生在Tassajara Valley週遭的住戶居民心中，也發生在三谷(Tri-Valley)地區數個城鎮與溪邊紀念陵園(Creekside Memorial Park Cemetery)的空間距離上，以及長達近十年時間的開發抗爭上。

寧靜的草原、緩丘、溪谷，本是西部牛仔片裡典型風景的Tassajara Valley，因為Tassajara Valley財產所有者協會(TVPOA)於1997年的一份Tassajara計畫而開始不平靜起來。該計畫要商業開發大部分Tassajara Valley地區。 Danville的Corrie開發公司於2005年向Contra Costa County提出投資金額達三千五百萬元、可容納十五萬遺體的溪邊紀念陵園的開發計畫，在Highland Road與Windemere Parkway之間的Camino Tassajara上一塊221.66英畝基地上，規畫出58.7英畝的陵園，包括24到30英畝的墓區，還有13英畝左右的停車場、24呎寬道路、行政大樓、教堂、一個室內陵墓、四個室外陵墓以及骨灰龕；另外還規畫了人工湖、消防站與許多造景設計。計畫預估以每天三具遺體進駐，全年無休，該墓園至少可供一百年以上使用。 該計畫從2011年九月發布初步環評報告，中間歷經環評公聽、計畫修正、產權釐清與環保人士疑慮等諸多波折，到2013年十一月十八日最終環評報告總算出爐，並公布於縣政府網站。

2013年十二月十六日，Contra Costa County分區行政官舉辦一場閉門的對溪邊紀念陵園土地使用允許的最終環評報告公聽會，Catherine Kutsuris，Contra Costa County保護與發展部主任，接受陵園的最終環評報告是調整後充分而完整的結論。之後，對社會大眾的最終環評報告公聽會遲遲未召開，直到今年六月二十四日晚間，San Ramon市自己在市政廳舉辦一場對該計畫徵詢社會大眾意見的公聽會。 此次公聽會吸引了三谷地區居民與遠道馳援者近350人參加，而且華裔反陵園者不在少數。主要的反對意見是陵園可能造成該地區地下水資源枯竭、交通堵塞、當地社區房價下跌及對社區居民心理和文化衝擊等方面，認為San Ramon已以高品質學區與優美環境著稱，如要開發，為何不開發三谷地區最需要的大學、社區學院與商場呢？

Dublin華人聯合會會長，也是房地產專家何曉空先生表示，Dublin近幾年來華人進駐迅速，2010年即超過4000個家庭。就居民而言，當然希望住宅區域保留一些空地，公園或學校都是近未來迫切需要的。 對於以其他計畫替換墓園，何會長說：「擁有所有權的開發商必須趕緊使用這片土地，所以不蓋墓地就得蓋別的，而提出其他開發案需要經過一段很長的process時間，對他們而言不是有利的。」 24號當晚為開發商說話的人士就明確暗示，如果那個空地不建墓地的話，將會建4,000棟密集住宅。對此，反陵園計畫的發起人Bill Newman夫婦，也是反對此計畫最大網站www.stopthecemetery.org的創建者，卻認為我們不是在墓地和4,000棟密集住宅之間選擇；而是在墓地和目前的開放空間之間選擇，及時提醒大家不要被開發商誤導。 Newman夫婦堅持Tassajara Valley應保有目前開放空間的主要理由是：

• 大規模城市開發並不適合農業的、開放自然環境的Tassajara Valley。
• 破壞山稜線天然地貌：預計有超過五十萬立方碼的山丘要變成平坦的墓地。
• 耗損無法永續的水資源：在初步環評報告裡就強調這會是一個“重要又無可避免的”環境衝擊，即使有緩衝措施之後也是一樣。
• 威脅稀有物種與它們的生活習性：包括加州紅腿青蛙、洞栖小貓頭鷹、美國獾、虎蠑螈等。

另外三谷居民與Newman夫婦都一致認為，依據預估人口成長率、死亡率、火葬選擇者的增加，在三谷地區的現有墓園已有足夠空間應付預期的需求。San Ramon方圓15哩內已有大小7個墓園，周邊城市Hayward，Lafayette，及Livermore的三個墓園仍然有232英畝的土地尚未開發成墓地，而232英畝幾乎是溪邊陵園墓地的4倍之大。

何會長也認為說：「在住家附近蓋墓地與文化產生衝突。其次，蓋墓園會抽掉地下水，影響地質；再者這一帶可用墓地還很多，沒有那麼大的急迫性。」 對於這些反對聲音，Corrie開發公司的Sid Corrie也有話要說。他願意花一大筆錢投資這塊墓園，就是因為在快速成長San Ramon Valley，已經沒有空間可供作墓園了。

雖然在灣區還有許多適當地點，但他相信San Ramon、Danville與Alamo等在地居民還是希望葬在他們的成長地方。 許多在地人也確實支持Corrie的想法，例如San Ramon前市長H. Abram Wilson就說：「我要葬在那裏。我會第一個在那裏買塊墓地。」 看樣子，官方與民間對墓園的需求認知差異很大，當然這可以從科學調查的角度重新釐清真相。不過，這不會是治本之道；因為，真正能解決生死大事的不是墓園的需求量，而是使用率。如果採用環保、省空間的葬法提高墓園使用率，依三谷地區現有墓園數量與未開發土地面積，應綽綽有餘滿足生與死的空間需求。

火葬、海葬、樹葬等環保葬法，不僅能維持死者尊嚴與撫慰遺族緬懷，而且對土地使用率最高，對環境也最友善，甚至不會改變太多自然原始地貌。然而火葬在美國的使用率只有26%，遠低於中國的53%、日本的90%，甚至同為基督教國家的英國70%。如果能改變看待死亡的觀念與宗教義理的詮釋，提高火葬率，就應能提高墓園的空間使用率，減少像此計畫對週遭居民的衝擊與自然環境的影響。相信，生與死可從此找到一個和諧的距離。

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老中報專題報導/ Pegasus J. Juan