遺囑超過一定年限最好重寫，避免失效不明起糾紛

 問：威斯康辛州的一位老婦人自己估計大約有十萬元，以至於她寫遺囑時寫著: 『給我親愛的丈夫二萬五仟元，其餘的給孩子們分。』問題是寫好這遺囑後七年她才死去，那時十萬元已剩下二萬五千元了，於是這張不夠明確的遺囑引發了一場爭執。

答：孩子們告上法庭希望有個公平的判決，也就是把二萬五千元分成四份，四分之一給父親，四分之三給孩子，這樣就維持了當初母親分錢的本意。但法庭卻有不同的看法，認為丈夫可以獨得二萬五千元。

有一位密西西比州的老先生，太太已死和女兒也很疏遠，所以他寫遺囑是把所有產物都留給兒子，後來雖然女兒又和他很親近，但他卻沒有更改遺囑，以至於死後女兒什麼也沒有得到。由這二個案子看來，再加上一些統計數字，我們可以看出一事實，顯存的遺囑中有三分之一是過時的，許多已不再是他們真正想要分配財產的方法了。

再加上結婚、離婚、新生、死亡也自動增加了重新寫遺囑的必要，又如孩子長大成人了，本是一家小店現在變成了一個大公司，新的稅法省下了大筆錢等。

小額遺產認領方式，有簡有繁因州而異

問：我父親死時沒留下遺囑，但也只留下小小的遺產，有點錢存在銀行戶頭，一輛汽車及一點零星的個人物品，我們是否仍然得上遺產認證法庭後才能分這點小東西？

答：有一些州對於小額遺產有特殊的過程，允許家中成員經由遺產法庭職員的協助填些表格即可分財產，不必另外請律師。另外的州則認為沒有遺囑，法庭認證手續是必須的程序。例如到銀行去領錢出來，把汽車換登記名字都需要一些認證的手續，找你所住地區的法庭，問問是否有小額遺產的認證法規定。

手寫遺囑法律承認，要求程度各州不同

問：請問手寫的遺囑算合法嗎？是否需要有證人在旁才算有效？

答：手寫或親筆的遺囑在每一州都屬合法，但是各州在要求上略有出入，在約有二十個州認為某人的遺囑只要有簽名、日期、確定是親筆字就可以，不必要有證人，其他州則必須有二個證人。

手寫的遺囑和打字的一樣有效，但寫時注意就像你平常寫字一樣，不要大寫不要故意寫正楷，萬一需要遺囑辦證時才容易認。如果你想知道有關你那一州的遺囑法，可到圖書館查查有關方面的書，亦或是與律師洽談。