蔡老師手記：加州首府上訪行

29 Apr 2014

看過了好些中國老百姓到北京上訪的辛酸故事和台灣知青大鬧立法院的“服貿”風暴後，很高興本週有機會去加州首府的沙加緬度上訪，學到不少民主制度下應有的民意反映方式。

因為我們上訪的主要原因是為了節省能源，減少廢氣污染和加強公共交通系統，所以沒有自己開車去，而是搭乘加鐵到聖荷西再換乘美鐵舒適的長途火車（圖一）。雖然多化了近一倍的時間，但是看到了沿途美麗的海灣和農場，也就便閱讀了為開會所預備的資料。到達之後，同一些志同道合的新朋友們一起穿過市區，走到河邊開會的大旅館。在這由一個非盈利性質的純民間改革組織TransForm籌辦的研討會上，我們這一百多個來自全州各地的人聽到一些講員，包括政府官員，議員和幾個熟悉當下社會問題的專家們分析加州現在面臨的環保和交通問題，和我們應當採取的政策等。我們甚至聽到一位西語裔的參議員de Leon（圖二）親自解釋他所提出來的那項為改善低收入居民地區的環保計劃等。

圖一，美鐵客車

圖二，參議員de Leon

在下午的分組討論中，依據每個人的興趣，參加不同主題的小組。除了分享了個人的體認和建議之外，也聽到專人分析目前議會中有關環保，交通和低價房屋的法案等。經過這樣一番研討，每個人都對自己要到議會“上訪“的題目多了一份有深度的瞭解，也準備了一點對議員們簡潔的說辭。會後，同朋友們到那有150多年歷史的老城去散步。因為我正在同一個史大教授研究當時華人如何參與美國第一條東西橫貫鐵路的建設，所以很高興能看到那時中太平洋鐵路公司的總辦公處和創辦人之一的工具店（圖三）。

圖三，中太平洋鐵路公司的總辦公處

次日上午，如同以前在華府時常常到國會去上訪一樣，我們分成五人一組，分別到州議會大廈中已經預約好的議員辦公室去。或許因為我是這次活動裡唯一的華裔，所以我們小組被首先安排到來自南灣地區，華裔眾議員方文忠先生的辦公室。雖然在好些華人活動中，曾經見過他，但這是第一次承蒙他在議會辦公室接見（圖四）。在近半小時的座談中，他聽了我們五個人對交通和環保議案的提議，看了我們的書面報告，答應做為他投票時的參考。由於議員們的忙碌和上訪民眾之多，在其他四個辦公室裡，我們都僅僅見到一位議員助理，而且只有十來分鐘的空檔而已。但是由和他們的交流中，不但表達了我們的建議，也了解到各個議員，以及我們每個人的立場，達到了上訪的目的。

圖四，與眾議員方文忠

利用會後搭火車回程前的空檔，趕到那有名的加州鐵路博物館，查看了一些有關150年前鐵路華工的資料，包括一張145年前鐵路完成時的珍貴老相片（圖五）等。當時華工佔全部建路工人的百分之八十多，是完成橫貫鐵路西線的主力。但是他們沒有得到應有的待遇和感謝，成為我們如今研究歷史，為這些老華僑們“上訪“的主因。日前獲悉美國勞工部將在今年亞太裔傳統月的慶典中，把這批華工們列入美國勞工榮譽榜，成為美國史上的第一批得到這個榮譽的亞裔勞工。希望在華府的朋友們能踴躍參加這個五月九日在勞工部舉辦的儀式。
雖然“上訪”是件中外都不常見的新聞，但在民主制度下，也是一件你我都應當瞭解和能做的事。