灣區登山熱好者警訊蜱蟲引起雙重麻煩

19 Feb 2014

灣區蜱蟲引起雙重麻煩 隨著季節由冬天向春天過渡，許多北加州人又開始躍躍欲試，準備爬山等戶外活動。然而就在這個季節，一種神秘的、削弱身體健康的威脅隱然若現。

灣區發現一種新確認的人類病原體，這種病原體會造成目前尚不清楚的健康後果。Emerging Infectious Disease三月期上刊登了一篇研究文章，該文章詳述了包括Stanford Woods Institute for the Environment專家Dan Salkeld在內的研究者如何在灣區蜱蟲樣本中發現引起萊姆病的細菌Borrelia miyamotoi和Borrelia burgdorferi。

研究者在他們所研究的幾乎所有公園都發現了感染一種或兩種細菌的蜱蟲，這令他們很驚訝。這些發現提出了加州居民是否存在忽視B. miyamotoi的問題。另外，Bay Area Lyme Foundation執行主任Ana Thompson指出，通過這些發現，那種在加州不可能得萊姆病的觀點不攻自破。

人們對蜱蟲感染B. miyamotoi知道已久，但美國第一起人類感染B. miyamotoi 病例是在2013年被發現的。除了發燒和頭痛之類的類似萊姆病症狀外，目前有關這種細菌的潛在健康影響所知甚少。在灣區，沒人意識到萊姆病之類的蜱蟲滋生疾病加大了野外區域和步行道使用者感染B. Miyamotoi風險。

Salkeld說：「人們很難獲得診斷-可能這也是風險之一」。

認識萊姆病

萊姆病因1975年首次在Lyme, Conn而得名。該病通過被B. burgdorferi. 感染的蜱蟲叮咬傳染給人類。在加州，罪魁禍首是西部黑腿蜱蟲，主要攜帶者是西部灰松鼠。在東海岸，罪魁禍首是黑腿蜱蟲，而主要攜帶者則是白腳老鼠。

Lyme病很難診斷，但它的早期症狀包括發燒、頭疼、疲乏和密密麻麻的皮疹。如果不進行治療，感染會引起系列健康問題，從關節炎和關節痛到免疫缺陷和頑固性認知模糊。多數人經過抗生素治療會康復，但出於不明原因，一些患有類似萊姆病症狀的人經過正常治療後不見好轉。

雖然美國萊姆病基本發生在東北部，但目前正有在全國蔓延之勢。氣候變化和被感染動物的遷移可能是造成這一趨勢的原因。去年夏天，美國疾病控制及防制中心的報告稱每年多達30萬美國人罹患萊姆病，這一數據是前一次報告人數的十倍。這個新數據是全國實驗室調查和保險資訊評估的結果，反映了長期以來一直被懷疑的事實：很多醫生沒有充分診斷和報告萊姆病。

當某人被感染，做血檢檢測出抗體要花數週時間。檢測結果會回饋錯誤的陰性和陽性結果。此外，目前的檢測能力還很難確定感染是否被治癒。

Stanford醫學院一個跨學科Lyme Disease Working Group正在探究提高診斷檢測和醫療認知、評估新療法效果、擴大診療服務以及提高公眾意識的方式.

研究謎題

Salkeld是Colorado州立大學一位科學家，以前是Stanford大學的一位講師，目前仍在Stanford Woods Institute從事疾病生態研究。他與Stanford Woods Institute高級研究員Eric Lambin一起進行蜱研究，同時還在Stanford講授保護醫學課程。

在他Stanford學生的協助下，Salkeld最初的研究集中在評估大學Jasper Ridge Biological Preserve和相鄰的Portola Valley和Woodside的萊姆病風險。

Salkeld和同事們灣區12個休閒區域進行檢測。他們發現百分之二的成年蜱蟲有B. burgdorferi 。Salked認為，這個比例較低，符合對這個地區的預期。對比之下，美國東北部攜帶這一細菌的成年蜱蟲比例達到百分之三十五。

Salkeld很驚訝的發現感染有B. burgdorferi 的蜱蟲不僅出現在林地，而且還出現遠離森林的草原叢林棲息地。更為驚訝的是，他發現蜱蟲感染B. miyamotoi 的比例略高於感染 B. Burgdorferi.

憂心沖沖的居民

Salkeld的研究得到了Bay Area Lyme Foundation資助。這是一家全國性非盈利組織，由Portola Valley, Calif居民成立於2011年。出於對他們社區感染萊姆病人數的擔心，這個組織的創始成員啟動了非正式的研究行動。他們閱讀所有有關萊姆病的文章，邀請醫學權威在社區聚會上討論萊姆病。

「我們只是向瞭解萊姆病是什麼以及人為什麼會得萊姆病。」該組織聯合創立人和副主席Bonnie Crater說。Crater和其他人對整個地區缺乏對這一問題的認知以及很難獲得診治感到沮喪。「這不是癌症。它是細菌，我們擁有抗生素已經超過100年了。」

「從獲得治療的角度而言，診斷是第一位的。」該組織聯合創立人Kathleen O’Rourke說。當O’Rourke為有類似萊姆病症狀的9歲兒子尋求幫助時，一位醫生列舉了種種可能存在的問題，但就是沒有萊姆病。「我們被告知加州沒有萊姆病，」她說。五個月後，當她兒子幾乎因虛弱無法走路時，O’Rourke 找到一位醫生對他兒子進行多次檢查，才發現兒子患的是萊姆病。

經過大劑量抗生素治療一年半後，O’Rourke的兒子得以康復。O’Rourke沒有一樣幸運。在自己被確診為萊姆病患者後，她經歷了四年的治療和後遺症。在她看來，生孩子的痛苦跟這個比都不算什麼。她說：「痛苦太折磨人了，關節似乎有液體的火在燃燒。」

傳染過程

叮咬：

一但被叮咬千萬不可用手強拔掉

1.比小手指甲蓋還要小，掉到人身上會往身上鑽，用頭部鑽入皮膚。

2．蜱蟲叮咬人後會散發一種麻醉物質，再將頭埋在皮膚內吸血，同時它分泌一種可以對人體有害的物質。鑽入人體需及時取出。若不及時取出：輕者，數年後遇陰雨天氣，患處便瘙癢難忍。重者，高燒不退、深度昏迷、抽搐，

避免萊姆病的貼士

· 保持在步行道中間位置，避免接觸草叢、柴堆和原木。

· 在戶外活動結束後仔細檢查是否有蜱蟲，特別是要檢查頭髮。

· 如果喜歡戶外活動，每次外出請檢查寵物是否將蜱蟲帶到家中。

· 如果你有發燒、頭痛、疲乏或皮疹等症狀，最好去找一位瞭解萊姆病的醫生。

California Department of Health