加州面臨歷史罕見乾旱氣候，居民目睹水庫水位下降、空氣中灰塵更多以及草坪更加缺水。

但氣象學家將他們注意力集中在他們認為是乾旱罪魁禍首的科學現象上：西海岸大氣中巨大的高壓帶-4英里高，2000英里長，久久不散，以至於一位研究者稱它為「Ridiculously Resilient Ridge」（荒謬彈力脊）。

像一堵磚牆，高壓氣團阻擋太平洋冬季風暴來到加州海岸，驅趕它們轉向Alaska和British Columbia，甚至將降雨和寒冷天氣送到東海岸。類似高壓帶在冬季一直會出現，但它們通常會消散，使得降雨可以順利到達加州。不幸的是，這個高壓氣團自2012年12月以來盤踞近13個月，這在現代氣候記錄上是絕無僅有的，讓研究者只有撓頭的份兒。

「它就像縱貫西海岸的Sierra山脈–只是更為宏大，」National Weather Service預報員Bob Benjamin說。「這條高壓脊是大氣中的山脈。在大多數年份裏，它來了又走。今年它來了，卻沒走。」

在20世紀最為乾燥年份之一的1976-1977年，太平洋上空也有過一個類似的高壓脊，但甚至比起它，目前的高壓脊也更為強大、更為頑強。

科學家知道氣溫變化引起高壓和低壓帶。許多方面，空氣的運行就像水。你在海洋中潛得越深，水壓就越高，因為上方水的重量壓迫下邊的水。大氣中的空氣也有重量，隨著海洋和陸地氣溫波動，大氣壓力也相應調整，從而幫助我們大多數天氣的形成。

然而，研究人員者不知道為什麼這條高壓脊如此頑強，也不知道它何時消散讓加州享受到期盼已久的降雨。一些科學家說它可能與氣候變化有關，但沒有人敢肯定地給出答案。

「我希望我能有答案，」海洋地理學家和大氣科學家Daniel Cayan（Scripps Institution of Oceanography，La Jolla）說。「此次高壓脊沒有消散讓相對活躍的冬季風暴取道加州是不同尋常的。」

一周、又一周，加州缺乏降雨的問題變得更加嚴重。

去年是加州歷史上許多城市最乾旱的日曆年，上一次的紀錄還是在160年前。在在多多叔城市裏，最高可會回溯至160前。 Sierra Nevada 本月初的降雪只有正常年份的20%。

與此同時，Shasta和Oroville大多數水庫蓄水只有36%滿度，只達到正常年份的一半。Los Banos附近的San Luis Reservoir為30%滿度，為正常年份的42%。Bay Area主要水務管理機構還沒有實施強制性夏季用水限制，但預計在未來一個月或兩個月會視高壓脊是否消散以及是否有降雨做出這個決定。

一周前在Sacramento，加州Department of Water Resources局長Mark Cowin告訴加州Board of Food and Agriculture成員，他的機構可能建議州長Jerry Brown在2月1日宣佈乾旱，以便使得機構間水轉移以及緊急援助更加容易。

星期一，在Fresno新聞發佈會上，Brown告訴記者說，「它正在來。耐心點。」

此外，他在上周說：「州長們沒法讓它下雨。」

自7月1日以來, San Francisco降雨為2.1英寸–只有正常年份的20%；San Jose1.57英寸，為正常年份的26%；Oakland 2.08英寸，正常年份的22%。

還沒有徹底輸掉。專家指出加州冬季還有兩個月或三個月的時間。「在加州，我們水庫的水多數來自每個冬季的幾場暴雨。」Stanford大學環境地球系統科學系博士生Daniel Swain說。在他的weatherwest.com博客上，他造出了「Ridiculously Resilient Ridge」這個詞語。

「如果我們有幾場大雨，我們當然可以獲得足夠的水，從而避開嚴重缺水所帶來的最糟糕結果。」他說，「但如果我們沒有，那麼我們基本上損失掉全年的水。」

有人構思搭建巨大風扇或其他計畫來擺脫Ridiculously Resilient Ridge，但氣象學家認為這是不可能的。他們提醒我們，氣候系統中的能量可要比核爆的能量大上很多。

起碼下周，National Weather Service預測有幾場零星的雨，但不會有大雨，並且高壓脊也不會消散。