星期五，心臟病在身而又背負神秘過去，85歲Palo Alto祖父讓自己緊張複雜的國際故事有了一個結束：在被監禁41天後，他終於被北韓釋放。12月7日上午9時Merrill Newman返抵舊金山機場，並有大批中外記者在機場等候採訪。

“我很高興踏上回家的路，” Newman 在從平壤抵達北京的機場後微笑著告訴記者。 “我很感謝北韓政府讓我回家所表現出的寬容。”

正在南韓訪問首爾一個韓戰紀念碑的副總統Joe Biden與Newman交談並提議他搭乘Air Force Two回國。但Newman予以婉拒，說他打算直接從北京飛往San Francisco。

“我感覺不錯,” Newman告訴記者，並說他期待在星期六與妻子Lee團圓。這對夫婦生活在Palo Alto的Channing House退休區 –在這裏，居民們在建築前門柱上系上黃絲帶。當他被釋放的消息星期五晚餐時間在餐廳被宣佈時，居民們情不自禁鼓起掌來。

“門廳的人們說聽到這個消息非常高興，我們希望他很快地平安回來。” 這個退休之家的居民Bill Blankenburg說。

Newman在出行之前告訴他的鄰居，說他只是想作為一個旅遊者重返北韓，他1953年作為步兵在那裏逗留。他的兒子Jeffrey Newman說，這場戰爭對他有著“深遠而強大的影響”。

10月26日，結束10天旅行的退休公司財務管理人員Newman被北韓官員從飛機上帶下。對此，他的妻子和兒子說當中一定存在著“可怕的誤會”。

在Newman被釋放前一周，有新消息顯示他在韓戰期間曾經秘密培訓反共遊擊隊。他在11月9日的視頻中表示道歉，承認在韓戰期間犯有罪行以及在上個月的訪問中有針對北韓的“敵意行為”。

“我不感到驚訝,” 前美國軍隊情報官員Thaddeus Taylor III對北韓釋放Newman發表看法時說。”他們只有兩個選擇：一，讓他走；二，看他死”。

Newman家庭星期五沒有對發表意見的要求做出回應。

副總統Biden在首爾對記者發表講話，呼籲北韓釋放另一位被監押的美國公民Kenneth Bae。

Biden說他沒有在Newman的釋放中發揮作用。但是什麼-如果有的話-促成了Newman的釋放目前尚不清楚。

“我們不知道在北韓代表我們的瑞典人採用了何種外交手段，” Stanford胡佛研究所高級研究員和”America and the Rogue States”作者Thomas Henriksen說。

北韓將Newman定性為秘密活動的主腦，指控他在韓戰期間殺死平民。

在上周的“坦白“視頻中，Newman表面上承認為訓練一個名為Kuwol Partisan Regiment反對共產主義政權遊擊隊組織承擔責任。

在過去十年裏，Newman訪問南韓兩次，與戰後逃到南韓的前遊擊隊戰士聯絡。然而這次，他提前發電郵給他們說他計畫去北韓，並詢問他是否可以向他們的親屬傳遞資訊。北韓公佈了這樣一份所謂電郵，將其作為Newman間諜活動的證據。

10月27日，他的一些老戰友在首爾附近的機場等著他，為他接機。他們帶著花束歡迎他。他從未出現。