幾星期前一位讀者打電話給我，詢問與鄰居有關院子籬笆的爭議，結果我的回答讓他大為震驚。

問：我們家跟鄰居之間的籬笆已經老舊需要修理，請問換新籬笆我需要付錢嗎？

答：如果這是你家與鄰居之間唯一的一道籬笆，而你也同意修理，那你就有責任支付一半的修理費用。

問：可是我的鄰居沒問過我就自己決定修理了，那我還需要付那一半的費用嗎？

答：這要看情況。如果對方要求你支付一半的修理費，而且籬笆也築在你們家部分的土地上，那你就應該支付這個費用。如果你拒絕支付，你的鄰居可能向小額賠償法庭提告要求你支付費用，到時就看法官如何判決。

問：可是我的鄰居把整個籬笆都蓋在我們家土地上了。

答：等一下，整個籬笆嗎？不是應該築在兩塊地的分界上嗎？

問：不是，他把籬笆築在分界線再推進我們土地1英呎的地方。這樣會有問題嗎？

答：當然，這是一個大問題。籬笆蓋到你們家範圍裡之後，你的鄰居就完全擁有並控制你們家的部分土地。這種情況下他成為了”入侵者” (trespasser)，但如果你什麼也不做，允許他長期佔用你的土地，那他就可以宣稱那塊地歸他所有。

問：什麼？這也太說不過去了吧！

答：這是根據一條非常古老的法律。政府希望能地盡其用，不希望任何一塊地遭到荒廢，所以才允許這種”逆向侵占” (adverse possession)，讓其他人得以使用土地。

答：這種情況下你有兩個選擇，第一：給鄰居一封書面同意書。你可以告訴對方你知道籬笆已經越界蓋到你們家土地上，但你允許他將籬笆保留在那裏。第二：如果你的鄰居拒絕收下你的同意書，你就只好向小額賠償法庭提告對方非法入侵，要求對方立即拆掉籬笆，並支付未經停意占用私人土地的金錢賠償。

問：我可以自行拆掉這道籬笆嗎？

答：可以，不過對方可能會回頭告你要求賠償。比較好的方法是由你向小額賠償法庭提出申訴，要求法官強制對方拆掉越界的籬笆，然後由對方自費在分界上蓋新的籬笆。

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文/林智昱律師