來美這麼多年，東搬西移了不少地方，也學到了美國與鄰里相處之道。基本上，他們都非常有禮貌、注重個人隱私權，一般很少和左鄰右舍串門子，也對環境衛生很注重等。對於這些我也入境隨俗，大部分能欣然接受。

朋友到我家，一般的都對我稱讚家裡乾淨整潔。

搬到這個房子，也十多年了，與我緊隔壁鄰居所知不多，只是見面打招呼問安的交情。因為大部分是洋老伴負責與鄰居接洽有關事務。而這種交情，因為老伴生病過世後而改變。

隔壁這對夫婦，是不錯的好鄰居，平時生活規律，似乎無不良嗜好。他們夫婦分別在政府機構工作，從全職到半天工作，後來，太太先辦理退休，先生也將要在近期辦理正式退休了。

自從我孤家寡人獨居後，他們夫婦對我照顧有加，而自動協助那些戶外事務，令人感激。與他們交往多了，才偶爾閒聊幾句，也有時接洽事情而進入他們家裡。哇！當我第一次進去時，就像是走進希爾頓或是凱悅大酒店的大廳。家具擺設具藝術氣氛，處處一塵不染，井井有條，簡直不像一般住家。

喜歡藝術的太太，將自己的住家，設計的色彩悅目、美麗協調。那時，回頭看看自己家的標準，似乎大大遜色。

我們兩家雖然各自獨立住戶，但社區管理規定，外面有一部分是我們倆家必須共同負責整修、請園丁維護和負擔費用等等。這些以前我幾乎都不求甚解，因為都是由老伴兒負責，我何必操心？現在可不同了，我必須了解所有情況，去學那些對我完全陌生，更毫無興趣的雜事。

他們隨時裝修房屋，大興土木，把他們那已經盡善盡美的家居環境，弄得更加美輪美奐，這些是人家喜好，與我無關。一直到這一年來，喜歡與否，我必須要參與室外的許多計劃，同做決定、和一起負擔費用等。

首先，鄰居告訴我，目前要做的大事就是房屋外面需要油漆，問我是否一起找人估價決定下一步如何處理。他們表示以前為他們整修內外的那家，值得推薦。我對這些一無所知，表示由他們決定。估計單開出來，令我大吃一驚，每家需要付大約八千到一萬元之數字。那時，我非常不以為然，而希望另外再找人比比價。

天知道，那對我說是如何大的挑戰，但不得不試試去找朋友們，打聽這些對我完全陌生的資料。最後，一位也住在這個社區的朋友，告訴我最近剛粉刷油漆外屋，認為工作不錯，並價錢合理。所以，我立刻將這位人士向鄰居夫婦推薦。當時，他們仍有些猶豫，但經多方調查，參考各方推薦信後，我們同意僱用這位華裔油漆工人，兩家分別只需要付費四千餘元來完成房屋油漆工程。

外面草地維護，屬於我們兩家的，我們分擔費用，由來已久。去年夏天，鄰居太太告訴我在他們前面一塊草地有些 Crab grass 必須找人剪除。我對它一無了解，她帶我去仔細看，老實說也沒看出什麼名堂來，但我也不得不同意找人處理。

秋末，鄰居太太對我說，車道那邊一排樹木，長得太高大了，會壓到我的車房屋頂，必須請專家處理。那些割樹者，不同一般工人，據說是受過訓練的專家，所以收費很高。我想考慮一陣再說，但鄰居太太說，不宜等太久，因為雨季將至，應早些處理云云。好吧，我只好同意。結果那由專家處理的費用，雖然兩家分擔，仍非常高昂，但也無可奈何。

前兩天，鄰居太太又來登門造訪，說我們的前院（就是剛做完砍樹工程那地方）一排樹叢長得太雜亂了，又影響下面那排日光燈吸取光源，晚上不亮，而那些燈倒是我建議安裝的。多年來，下面的鵝卵石壓碎了很多，也需要整理等等。她說這位新的園丁工作能力好，又收費合理，需要我同意請他處理。她聽出了我的口氣大約有些猶豫，立刻解釋說，這樣對於環境美化非常重要，房產增值等。做完這件工程就不再有什麼值得改進的了。無可奈何下，同意她的好主意。又得財去人安，解決了事。

反正，一般美國人，對於居家環境非常重視，反過來，注意環境整潔的我這個“乾淨人”也自嘆不如。他們夫妻都正式退休後，時間一大把，沒事找事兒做，除了是去社區機構當義工，時常就做些那個電視節目 Home Improvement (裝修家庭)，這是他們自家事兒，但希望他們不要時常建議需要我共同參與的計劃就好。我沒那麼多閒情逸致，去隨時改裝家居環境，更沒那麼多閒錢。

文：Vicki

圖：thenextfix