Berkeley的Telegraph Avenue全世界著名。然而它的地位掩飾了它目前成為一個事實上的廢棄之城的境地。Cody’s Bookstore在2006年關門，它的建築仍然空置著。街對面的一場火讓曾經紅火的Cafe Intermezzo所在地一片空蕩。對面以前是Berkeley Inn的所在地，自Berkeley Inn1990年毀掉後也一直空著。它的老闆Ken Sarachan(同時擁有Blondie’s Pizza和Rasputin Records)已經將這塊土地抵押，同時試圖避免向城市支付土地質押權。人行道上五彩繽紛的手工藝品攤位大多數時間不見蹤跡，這個地區只在有粉絲觀看Cal足球比賽時才重現它的傳統活動。Telegraph的逝去是一個悲劇，因為這是可以避免的；城市政府的漠視與更大的社會、人口和其他經濟力量共同釀就這個悲劇。

如果你最近數年沒有見過Berkeley的Telegraph Avenue,那麼你看到它的衰敗程度會很震驚。Super Bowl Sunday 中午，我看了那裏的場景，你會以為這是耶誕節、感恩節或其他什麼節日-所有商店都關門，學生離開校園。
但Elmwood和North Shattuck商業區一片繁榮，我相信Fourth Street也是一樣。Downtown Berkeley在這個剛過去的週末也是熙熙攘攘，Solano購物區總是有人坐在外邊喝咖啡或在街道上散步。
難怪Michael Chabon暢銷小說Telegraph Avenue把焦點對準Oakland而非Berkeley部分的街道。即使以一個Berkeley Telegraph逝去之前的時代為背景，Berkeley居民Chabon將Oakland的Telegraph寫成Berkeley的Telegraph曾經服務的嬉皮士中心。從51st和Telegraph處深受歡迎的Temescal District到24th時髦的New Parkway Theater，Oakland的Telegraph已經取代作為發生地的Berkeley的Telegraph。

很顯然，更大的力量破壞了Berkely Telegraph成功的長期模式。書店和唱片店的衰落削弱了Telegraph作為灣區目的地的地位。私人所有Fourth Street的發展創造出一個Telegraph無法匹敵的理想購物環境。在這條街的衰落上，Cafe Intermezzo的火災、上漲的學費和由此帶來可支配收入的減少、以及房主喜歡選擇連鎖店租戶而不是獨立商業租戶等都難辭其咎。必須承認，獨立商業租戶曾讓這個地區有種獨一無二的感覺。
但於我而言，值得關注的是Berkeley政府在幫助Telegraph創造一個更好未來上幾乎無所作為。
市長Tom Bates可能是城市歷史上最支持發展的領導人。他和他控制多數的議會推動Berkeley市區、West Berkeley (去年11月份選民推翻了一項計畫)、Gilman Street 和任何其他有開發商希望投資的地方提升土地用途。
與有關Berkeley陳舊的流行神話相反，相比奧克蘭或三藩市， Berkeley更多的是由私人開發商推動的。但因為沒有開發商來找市長Bates談Telegraph新8-12層建築的方案，他和議會已將注意力放在其他地方。
Telegraph沒有獲得應有的重視，儘管它仍然在為Berkely經濟帶來稅收。儘管Bates是一個似乎關心校園毗鄰主要購物街道的驕傲的Cal Alum（加大校友）。

從Market Street的劇院關閉之時起，三藩市的Market Street缺乏一個新的經濟功能。如同Market Street一樣，Telegraph需要一個新的願景。幾乎每個人都同意，但城市領導層尚未採取實際行動。
Telegraph一個怪異之處是缺乏晚間娛樂場所，儘管它四周有數千尋求這類活動的年輕人。它還缺少一個目的地餐廳，讓人們從Oakland 和Berkeley其他地方專程趕來。
在Telegraph可以容忍的活動永不會被Elmwood或Solano接受，這讓可能的店主不敢前來開店。這些活動可能是在人行道上演奏震耳欲聾的聖誕音樂，又或者是麻煩個人的“問題街道行為”。這些活動也使得人們不願來到這個地方，轉而導致曾讓Telegraph顯得特別的手藝人尋找其他地方謀生。
為恢復Berkeley市區活力，市政府嘗試了一個又一個策略，並已取得一些進展。但Telegraph遠離關注，停滯不前。
Berkeley 的Telegraph Avenue可能是過去十年灣區唯一越變越糟的零售區域。如果我們通過Berkeley官員而不是言語判斷他們的話，那麼他們似乎對此並不在意。