農業部長Tom Vilsack今天宣佈美國農業部實施一項新的微貸款專案，旨在幫助小型和家庭農戶、新起步農戶和弱勢農戶獲取最高3.5萬元的貸款。這項新微貸款專案為農業生產者們提供所需要資源、幫助他們增加資產，讓他們最終過渡到商業信貸和擴大生產，幫助他們度過起步的幾年。這項微貸款專案的貸款申請程式也將比傳統農業貸款更加簡便易行。

“就我所接觸的，為了為自己的初創事業融資，許多小型農戶和新起步農戶、以及有興趣投身農業的退伍軍人和弱勢生產者們不得依賴於高息的信用卡或個人貸款，而且這種現象很是普遍。”Vilsack說。“通過向那些剛剛紮根農業的人擴到信貸供應，美國農業部堅持不懈地打造新一代農民，確保美國農業的持續強大，從而推動經濟和創造就業，以及提供世界上最安全和最便宜的食品供應。”

Vilsack說，美國農業部堅持擴大面向全國少數族裔農戶、弱勢農戶、年輕農戶和剛起步農戶的信貸機會，每年都有進步，而這項新微貸專案充分展現了農業部在這方面的努力。建立微貸專案的最終規定將在1月17期Federal Register.公佈。

這項新微貸專案由美國農業部Farm Service Agency(農業服務局）Operating Loan Program(運營貸款專案）管理實施，為農業生產者提供信用方案和解決方案。FSA通過Operating Loan Program向全國農牧民提供農業信貸已經有很長一段時間。在評估它的各項專案時，FSA對小型農業的需求和任何非有意識融資障礙進行了研判。例如，對於新起步農牧戶，新微貸專案提供的貸款申請程式更為簡便。此外，如果有農戶種植直接向少數族裔和農戶市場的小眾品種，那麼他也可以從新微貸專案中獲得融資。對於以前FSA Rural Youth Loan獲得者，微貸款專案則是一個讓他們順利過渡到大型農業生產的橋樑。

自2009年以來，美國農業部已通過FSA創造農業貸款新高-超過12.8萬筆貸款，總額近180億元。美國農業部加大了新起步農牧民的貸款力度，貸款數量從2008年的1.1萬筆增加到2011年的1.5萬筆。超過40%的農業部農業貸款對象為新起步農戶。此外，自2008年以來，美國農對弱勢農戶的貸款數量增加了50%。

農業生產者可以申請最高3.5萬元的貸款。這筆貸款可以用來支付初始啟動費用，比如延長種植季的溫室大棚、基本工具、灌溉系統、送貨車輛以及諸如種子、化肥、水電、土地租金、行銷等年度費用。隨著融資需求增長，農戶可以申請最高30萬元的運營貸款，或在FSA擔保貸款專案下獲得商業貸款機構融資。

美國農業部農業貸款可以用來購買土地、牲畜、設備、飼料、種子以及用具，或用於興建建築或改造農場。小農戶通常依賴於信用卡或個人貸款，這兩種方式的缺點一是利息很高，二是還款方式不靈活。美國農業部微貸專案將為小型農業生產提供一個簡易靈活的貸款程式，擴大信貸供應能力。

有興趣申請微貸款，請聯絡地方Farm Service Agency辦事處。