在久違的國歌聲中，看那青天白日滿地紅的國旗在新年元旦早上，緩緩地升上旗杆，同邊上的星條旗一樣飛舞在矽谷清新的陽光裡（圖）。老朋友們在互祝新禧的團拜之外，不免也談到彼此新年裡的計畫。就我們含飴弄孫的人來說，除了看護孫輩，但求健康快樂就好。當然也要注意社區，甚至國家大事，列如美國當下的財務危機等。此外，還要注意一些跨年生效的交通法規等。

根據一項新年生效的法案，加州各地在裝有闖紅燈照相設備的十字路口前方必須張貼警告，提醒前方路口闖紅燈會被照相。記得在兩年前，我才搬到加州時，就在紅燈下右拐時因為沒有完全停住而被拍照，拿了一張480塊的罰單，令人懷疑裝設相機的主要目是增加收入，而非保障民眾安全。這項法令通過後嚴格執行，將有助民眾對紅燈下照相作法的信心。好在我住的巴洛阿圖沒有採用闖紅燈照相設備，免了好些經常引起的爭議和不必要的恐慌。同時，加設的警告牌能提高駕駛人的警覺，得到類似警察在十字路口管制交通的效果。

不但美國很多地方已經不准在駕車時用手機，大陸和臺灣也在今年開始禁止用手機打電話和傳短訊等。大陸更加重了闖紅燈的處分，兩次犯規就會吊銷駕照。他們也對亂過馬路的行人加重了罰款等，希望可以減少目前每年有近六萬人死亡的交通事故。隨著科技的發展，無人汽車已經在加州公路上開始試驗。一些無人汽車上通用的儀器，例如後視相機已經很常見，並且要成為規定的設備，藉以減少倒車事故。更進一步，車與車之間的自動信息交換系統可能會在明後年成為車上必需的設備，用來減少駕駛人分心時可能發生的車禍。

另外有一件與交通有關的發展是 長期以來男駕駛多於女駕駛的差距已經扭轉。 因為男性青少年和年輕成人擁有駕照的人數大幅下降，如今在公路上駕駛的婦女超過男性，可能對安全和經濟發生影響。由於婦女比男性更可能購買較小、更安全和省油的汽車。又因為她們比較少開車，連帶使平均致命車禍降低。 這個改變將對汽車需求、能源消耗，和道路安全有重大的影響。有趣的是年輕駕駛人人數下降的部分原因是網路使用增加 ，顯示網路接觸減少了個人接觸的需要。

希望大家在新年裡小心駕車，注意冬天駕車安全的要點。如有問題，請看網站 tsailaoshi.wordpress.com

蔡老師

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