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今年十一月投票的熱門話題，僅次於總統大選大概要數Richmond的N提案。這個限於一城之內的提案引起了全美國矚目，主要是因為建議對加糖飲料徵稅，觸動了大眾對美國人糖攝取量過多，肥胖等問題的熱烈討論。

如果N提案通過，Richmond將成為全美第一個向商店徵收加糖飲料稅的城市。該城市的商店必須為所售內含添加糖份的飲料，每盎司付一角美元的稅給市政府。這些飲料包括加糖果汁以及巧克力牛奶，但以汽水，可樂為主。

提出N提案的市議員傑夫瑞特曼(Jeff Ritterman)是一位退休的心臟科醫生。他回顧多年臨床經驗，認為許多人飲用過多汽水，可樂之類的加糖飲料導致肥胖，是心臟病的主因之一。因此，他希望以徵稅提高加糖飲料成本，使商家少賣加糖飲料或漲價，這樣市民就會少喝加糖飲料。

N提案在市議會通過，列入投票項目之後，瑞特曼議員到處親自宣傳。他在車後加了一輛紅色拖車，上面載滿40磅砂糖。他說：“這是Richmond的小孩平均每年喝下去的糖。“美國小兒科學會( the American Academy of Pediatrics) 已經對N提案表示支持。根據美國疾病防治中心(the Centers for Disease Control and Prevention)的統計，超重與過胖的美國人自從1976年以來已有雙倍人數，和糖消耗量成正比。防治中心並指出，美國人攝取的糖有三分之一來自汽水，可樂等碳酸飲料。新英格蘭醫學期刊(the New England Journal of Medicine)也提出，從2002年開始，美國小孩喝碳酸飲料比牛奶多。瑞特曼醫生強調，從飲料來的糖特別危險，因為喝下去無須消化，就直接進入血液。他說，比較起來，就算吃糖果都比喝汽水好。瑞特曼醫生表示，汽水可樂在慢性謀殺小孩。他說：“他們15歲時也許還不會得心臟病，可是將來到四十歲以前可能就會。”雖然瑞特曼醫生的說法有醫學根據，但反對者表示，N提案的做法未必見得達到目標。他們說，

商家不見得只漲加糖飲料的價格，可能把成本分擔到所有商品上，每樣都漲一點點，這樣才不會讓想買汽水的顧客都跑到別處去買。而即使該城市的商店真的都只漲汽水的價，甚至不賣汽水，顧客跑到鄰近城市去買，也照樣喝下很多糖。

最反對N提案的當然要數飲料公司。大型飲料公司如可口可樂，百事可樂等已經花了總共兩百萬以上美元，來做廣告，印傳單，並雇用發言人來宣傳N提案只是徒然傷害小型商店。

美國飲料協會(the American Beverage Association)的舊金山發言人恰克分尼(Chuck Finnie)也是N提案反對陣營的一員大將。他說：“美國有體重問題是毫無疑問，但這是生活方式，包括運動，食物等，造成的結果。汽水只是一部份。健康的做法應包括有品質的保健醫療，有品質的食物。

而這個提案沒有做到那樣。” 在一片爭議聲中，N提案將於本月六日付諸投票。

編譯：春婍