事實證明，狗的益處多多：有利於我們的健康，幫助尋找失蹤的人，協助殘疾人獨立生活-而且，狗也能幫助孩子提高學習成績！

眾所周知，狗可以強化人的免疫系統和降低血壓，以及還有一些其他健康益處。狗是救援和執法人員、盲人和手臂功能限制人群的得力助手。而現在我們又有了一個理由為我們人類最好的朋友歡呼。

“狗不僅幫助孩子學習閱讀，而且幫助孩子學會熱愛閱讀。”Michael Amiri說。他與他的妻子Linda共同著有兒童書籍Shellie, the Magical dog (www.shelliethemagicaldog.com). “並且這對於有學習障礙和沒有學習障礙的孩子來說都是如此。”

根據明尼蘇達州一個稱作PAWSitive Readers的試驗專案，在經過訓練的治療狗幫助下，在14個參與專案的小學生中，10個學生的閱讀技能提高了一個年級的水準。此外，加州大學一項研究證明，那些對著家裏的狗朗讀的孩子提高閱讀能力平均達到12%。

為什麼狗有助於孩子培養成熱愛閱讀的行為，Amiri對五個理由展開探討：

• 不存在尷尬或難為情的場面：“大多數人都有在課堂上大聲朗讀的記憶，”他說。“雖然我們可能在朗讀上已經很熟練，但還是因為生怕在眾人面前錯一個字的擔心而憂心忡忡。”狗所擁有的愛是無條件的、不帶任何評判的。如果發生錯誤，狗不會笑出來。

• 自信提升器 ：“我從小長到大沒有狗陪伴，這很糟糕，因為我覺得如果當初有了狗，我培養自信就會更加容易。”Amiri說。他和他妻子養了一條馬爾他犬Shellie。通過這條愛犬，他-作為一個成年人-發現了狗的許多好處。在允許寵物進出的餐廳裏，Shellie通常是注意力的中心。在餐廳裏，她從一個馬提尼玻璃杯裏啪嗒啪嗒地飲水。她在Linda的美髮沙龍裏有份全職工作，擔任迎賓。“如果一條小狗可以給我像這樣一個成人更多自信的話，那麼想想它會給孩子帶來什麼，”他說。

• 禮貌的傾聽者：像人一樣，狗是喜歡社交的生物，並且它們最喜歡與它們交談時的平靜聲音。除了最為兇猛的品種外，多數狗似乎很喜歡蜷縮在地毯上，聆聽一段大聲讀出來的故事。它們不會打斷（除了偶爾搔弄一下自己的耳朵，或者抽吸一下鼻子讓生人離開），並且它們經常對你對它們的關注報以感激之情。

• 幫助孩子完成學校功課的有趣方式：太過經常地，當孩子們想到學習，他們想到的就是：長時間蜷伏在桌子前，孤軍奮戰去解決學習難題和背誦學習內容。在做功課的過程中有一個可愛的毛茸茸朋友陪伴是一個很有吸引力的選擇。

• 雙贏：一個狗陪讀專案是一個很好的方式，有助於培養接受訓練的服務狗耐心和守紀律。狗經過訓練，可以幫助遭受創傷後壓力紊亂困擾的退伍軍人、盲人以及使用輪椅的人等。這些訓練中的狗可以幫助孩子，而孩子也可以幫助狗提升服務能力。