張惠玲
近月來，Costco加油站旁總是排著長長等著加油的車籠，隨著油價的節節攀升，去哪加油也是要精打細算，尤其是生活在加州的居民，消費著全美最高的油價。
加州4/18的普通汽油平均為每加侖$4.19，全美同日的平均價為$3.81。加州「一個月前同日」的油價為$3.91，全美平均值則為$3.52；「兩個月前同日」加州的油價 平均為$3.50，全美平均值為$3.15，「三個月前同日」加州平均油價$3.30，全美平均價為＄3.08。再看「一年前同日」，加州普通汽油平均為$3.1，全美平均價則為$2.85。把今年以來這些油價數字聯成曲線，無疑是一條陡峭角度的上升曲線。
舊金山、灣區的油價曲線更高於加州的平均值，以Fremont和 San Francisco為例，比較各加油站普通汽油在4/18的最低油價為$4.07，最高油價$4.29，普通汽油都如此了，想知道開高級車要加的premium的最高油價嗎？每加侖$4.49！
加州油價高居不下的原因，一部分是與其他州同樣面臨的大環境：受到北非與中東接連「茉莉花事件」，還有「利比亞戰事」的影響。埃及動盪前的國際原油價格為每桶96美元，人民反抗強人Mubarak推至高點時，原油價格也推上了每桶115美元。北非與中東區域的石油供給佔全世界35%，利比亞每天也有170萬桶的石油產量，佔全球產量約2%。原本只有少數油田生產關閉，不過擔憂利比亞會中斷周圍阿拉伯其他產油國石油運送管道的預期心理，加上Bahrain、Yemen、 Iran、 Algeria接棒開著「茉莉花」，這些國家合起來提供了全球10%的石油，接連動盪對石油生產的負面因素，造成了這段時間油價上升的國際因素，把國際原油價格推高了將近20%。
加州油價高還有不同於他州的一個內部因素。雖然南加州也不乏煉油廠，為什麼不能像德州居民一樣享有便宜的油價呢？因為加州的環保政策對油品採取高稅收的策略，還有相對他州的高標準油品以減少汽油對空氣污染的影響。高油價的趨勢確實引起經濟成長的擔憂，華府也有人開始提議Obama動用部份戰備儲油以平抑油價，不過考量到中東戰事未平，Obama擱置了此提案。
1. 最佳的加油「日」在週三和週四。盡量不要在週一加油，油商通常在第一個上班日調高油價。
2. 最佳的加油「時」在清晨和晚上。基於熱脹冷縮的原理，涼爽的氣溫可以有較高的汽油質量。
3. 最佳的加油「量」是在油缸消耗至最後1/4時。
省油钱密招有道理！
最佳加油“时”在早晚，并说明基于热胀冷缩原理。完全有道理。
Wikipedia 提供的热膨胀系数(thermal expansion coefficient), 汽油为 950 X 10^-6 / K(℃)。换成通俗的语言：温度每提高 1摄氏度，某一桶内的汽油体积就会膨胀 0.0950%；另有其他材料说热膨胀系数为 1020 X 10^-6，即0.102%，还有其他相近数据，不细说。
膨胀系数与汽油本身的成分有关。汽油的主成分较复杂，所含杂质以及添加剂也都略有不同，而热膨胀系数在不同温度时的数值也有些微变化。作为消费者，我们可以简化考虑，就是粗略把它算作千分之一。
加油是按体积计算的。结合实际来说，在早上加了1升的油，气温上升，油箱的温度提高了1摄氏度，这1升的油就变成1.001升。如果到中午，油箱的温度提高了10摄氏度，原来这1升油就变成1.01升。
反过来，如果中午加了1升的油，到夜晚温度下降10摄氏度，粗略地说，那1升油就剩下0.99升了。
按照“最后1/4时”加油，按现在的油价，按湾区的正常温度差，加满油算它花了$50.00，相差也就在$0.50。各人可以按照自己上下班的加油习惯自己衡量一下。