健康的腸可以在有害和有益細菌之間起到良好的平衡作用。巴茲和倫敦醫學院(Barts And The Londonmedical school)免疫學教授湯姆·麥克唐納(TomMacDonald)表示，腸內友好細菌的數量在我們步入55歲後開始大幅減少，這一幕尤其是會在大腸內上演。結果人體消化功能下降，腸道疾病風險增大。隨著我們年齡增大，胃、肝、胰腺、小腸的消化液流動開始下降，發生便秘的幾率便會增大。