農業部長Tom Vilsack宣佈為18個州和波多黎各兒童專案撥款100萬元用於費用共擔資助。此舉將深化美國農業部讓農村年輕人參與戶外活動的努力。接收本次資金的兩個專案將在今年覆蓋數万年輕人，以支持總統奧巴馬Great Outdoors Initiative和第一夫人Micheelle Obama的Let’s Move! Initiative的目標。
該筆資金將用在”Children’s Forest” 和”More Kids in the Woods”兩個專案上。總體來說，它們建設長期的伙伴關係，至少多增加2.5萬兒童能夠參與室外活動，在這些孩子和戶外活動之間建立第一次以及長期的聯繫。
“美國的孩子應當有參與戶外活動的機會，積累對我們自然資源的第一手知識。這對於我們國家的富足和健康是非常重要的。”農業部長Tom Vilsack說。 “現在，我們的孩子正在失去與自然的接觸，我們的希望是扭轉這種趨勢，灌輸對自然的好奇心以及終生致力於環境保護和治理的理念。
每年，森林局操作數千個專案，讓孩子重新接觸自然-從覆蓋更多孩子的全國性、全年性專案到旨在解決當地問題的地方專案。總體來說，2010年保護教育、娛樂和其它專案在全國范圍內覆蓋超過2500萬兒童，有數千家合作夥伴參與其中。
More Kids in the Woods專案實施已經有5年，是一個非常有競爭力的資助專案，針對讓孩子外出、參與積極有意義的學習活動的項目。此類項目側重於服務青少年和弱勢人群。運用戶外活動和以自然為基礎的學習，建立於大自然之間富有意義的長久聯繫，提高兒童健康。 2010年所資助的項目觸及超過1.5萬青少年。今年，所選出的項目從輔導課程到戶外營地，到科學教育和實驗，到發現和保護探險，再到觸及危險青少年的專案。
公告擴大每一個森林服務區的Children’s Forest網。指定為Children’s Forests的森林將獲得附加資金，用於與合作夥伴一起讓孩子和家庭建立起與戶外活動和森林的聯繫，創造新的教育和職業機會支持社區，讓孩子接觸教育和指導課程，培養對氣候變化的理解，擴大公民對國家公共土地的管理保護。
“這些專案和合作關係對於青少年的價值一定不能被低估。”美國森林服務局局長Tom Tidwell說。 “年輕人是公共土地明天的管理者，我們必須加大投入，在青少年和美國的戶外之間建立起長久而有意義的聯繫。”
費用共擔資助的獲得者是從174個機構申請者中挑選出來的，其中包括21個More Kids in the Woods 項目和9個Children’s Forests。獲 得資助的項目分佈在：Alaska, Arizona, California, Colorado, Georgia, Kentucky, Hawaii, Montana, Minnesota, New Hampshire, New Mexico, Oregon, Puerto Rico, South Dakota, Texas, Utah, Washington, Wisconsin, 和Wyoming.
項目、描述和資金情況完整清單請訪問∶http://www.fs.fed.us/news/2011/releases/04/mkiw-recipients.shtml.
讓戶外空間的娛樂活動更加容易接觸是奧巴馬政府的重點。 Let’s Move!是一個由第一夫人Michelle Obama發起的綜合性舉措，以解決兒童肥胖和促進健康生活方式為目標。奧巴馬政府的這個重點工作正從根本上改變我們飲食和保持活力方式的對話，有助於確保孩子們做好贏得未來的準備。了解更多信息，請訪問www.Lets Move.gov。
奧巴馬政府的America’s Great Outdoors行動是旨在在聯邦政府和美國社區之間建立起有關地方保護舉動的合作關係，保護我們的戶外空間，讓美國家庭接觸戶外空間。了解更多，訪問www.AmericasGreatOutdoors.gov.

美國森林服務局的使命是保持全國森林和草地的健康、多樣性和生產力，以滿足現在和以後的需求。該機構管理1.93億英畝公共土地，向州和私人土地所有者提供協助，維護世界上最大的森林研究組織。