淺談：「阻塞性睡眠呼吸暫停」（OSA）

14 Mar 2011

記者/ 張惠玲

很多人知道他睡覺會「打呼」，但是很少人知道他「打呼」時，同時也有「呼吸暫停」的情況。隆隆作響的打呼聲，常常被歸之於老化現象？或是工作太累。事實上，「打呼」是一個身體健康的警訊，輕忽了它，有可能造成日後的高血壓、第二型糖尿病、心臟衰竭、心肌梗塞甚至中風。為甚麼「打呼」會是致命危機的前兆呢？

■打呼表示呼吸道受阻

一般人在睡著後，由於上呼吸道的肌肉放鬆（也就是舌根上下的區域），呼吸道變得狹窄，呼吸氣流的進出受到阻礙，而產生打呼的聲音。如果再加上鼻咽、咽喉結構上的先天或後天原因導致狹窄，打呼有可能會伴隨「睡眠暫停」情況，呼吸停止大於10秒時，就被定義為「呼吸暫停」，稱為「阻塞性睡眠呼吸暫停」(Obstructive Sleep Apnea , OSA )。根據估計，約有1200萬美國人患有OSA，至少還有約1000萬人有OSA但未求醫。亞洲人因外型上下巴較小、有些下巴比較後縮，比起西方人有更高機率有OSA。OSA不限定是大人才有，小孩若有打呼也可能是OSA。

■ OSA的症狀

「鼾聲」是觀察是否是OSA患者的指標之一，OSA患者通常在睡著後，很快的開始打呼，鼾聲因呼吸暫停而中斷，然後喘氣，表示此人呼吸暫停又開始呼吸。因為一旦呼吸暫停，腦部感應到身體缺氧，立即使令身體用力呼吸，於是咽喉被打開，短暫的甦醒。但是又入睡後，同樣的情況可能再度循環，嚴重的人有每小時發生30-60次呼吸暫停的情況。呼吸暫停在整晚睡眠中有可能發生上百次不自知，因為整晚醒來無數次，無法熟睡，嚴重影響睡眠品質，也影響白天大腦功能的發揮。

■ OSA的影響

OSA是健康的殺手，睡眠過程的失序，不能有深層的睡眠，會造成白天時的嗜睡現象、頭痛、注意力不集中、情緒不穩、暴躁易怒、憂鬱、健忘。腦子「短暫缺氧」會影響身體的荷爾蒙分泌，常常感覺餓，吃了不覺飽，進而導致第二型糖尿病，有3/4的糖尿病者患有OSA。OSA因呼吸暫停引起血壓不穩和心肺功能的負擔，也會造成高血壓、心肌梗塞、心律不整、心室肥大。根據陳梓璋（Antonio Q. Chan）博士的數據，98.29%的心臟病患有OSA，又Yale Univ.在 2005年的報告指出，OSA增加中風或死亡三倍的機率。腦部功能因長期的短暫缺氧也會受損，增加了65歲以上患「老年痴呆症」比例。小孩子有OSA通常白天躁動不安(hyperactivity)、注意力無法集中（attention deficit）有學習障礙，但卻被誤診為過動兒。

■ OSA的高風險群

一般來說，下顎小、大舌頭、扁桃腺肥厚是引起「阻塞性睡眠呼吸暫停」的原因，肥胖也是主因之一，不過也有很多OSA患者並無肥胖問題，然而體重的增加確實是會導致OSA的惡化。小孩子也會打呼患有OSA者，多數與體重過重而是和扁桃腺肥大有關，也有是遺傳原因。若是患有OSA又在睡前喝酒、服用安眠藥或鎮靜劑，會降低肌肉的張力，喉部更容易塌陷，將使「打呼」的情況更為嚴重。通常OSA發生多是在半夜至清晨六點間。家裏父母患有OSA，子女遺傳的機率很大，有家族病歷的人比一般人也多2-4倍機率罹患OSA。

■ OSA的醫治

若是因為扁桃腺肥大造成的OSA，經過手術治療即可。睡前不喝酒、維持適當體重可以減少OSA。避免服用安眠藥，以免藥物使喉部肌肉反射功能降低。「側睡」也可以減少呼吸道受阻情況。輕度的OSA可以藉由睡覺時戴著「口腔矯正器」（Oral Appliance），矯正器會將下顎舌頭及軟顎向前拉，而打開並固定了呼吸道。另外，睡覺時配戴「正壓呼吸器」（Nasal CPAP），會感應吸氣吐氣的呼吸器面罩，可以改善睡眠中缺氧，血氧低的現象。不過究竟是屬於什麼程度的OSA患者，或是有OSA的疑慮，應該讓專科醫生以專業儀器的評估後，才能給予適當的醫療建議。

極早注意「打呼問題」伴隨的身體警訊，將可以減少日後可能賠上的健康或是更多的醫療花費。