一項旨在擴大加州兒童聽力保險的里程碑式法案已經提交州長。這場長達近20年的戰鬥可能很快就會宣告取得勝利。

根據被稱為「Let California Kids Hear Act」的Assembly Bill 598，醫療保險公司必須支付18歲以下孩子的助聽器和相關服務費用。

支持者表示，這項法案將使平均每月保險費用增加6至12分；反對者則聲稱可能會增加更多。

家長Ed Luzzi說：「保險公司認為這並非醫療需要，但你正在談論的是在成長期的孩子，是在學習如何去說去聽的孩子。」

Aimee和Ed Luzzi有兩個聽力有缺陷的孩子。在他們的私人保險公司拒絕付款後，這個Chula Vista家庭自己支付了人工耳蝸和助聽器的費用；然而，並不是每個San Diego家庭都可以做到。如果沒有保險，家庭購買一對助聽器必須自付3000至8000元。這項法案由眾議員Richard Bloom引入。

Bloom說：「儘早獲得助聽器能顯著改善失聰兒童的表達和語言能力。」

這項法案只強制覆蓋18歲以下孩子助聽器和相關服務。反對者說，這項提案存在基於年齡的歧視，但支持者引述聯邦健康和社會事務部一項明確裁決，指出在這一案例中年齡區分不是歧視。

在加州，得益於California Newborn Hearing Screening Program(加州新生兒聽力篩查專案)，所有新生兒都可享受接受聽力狀況篩查的權利。不過，Bloom指出，在孩子聽力狀況得到確定後，許多家長發現他們的醫療保險不包括助聽器。

據California Health Benefits Review Program(加州健康福利審查專案)，近200名需要助聽器的兒童由於高昂費用而沒有助聽器。

加州參眾兩院分別在週二和週三一致通過這項法案。現在，這項法案落在州長辦公桌上。

如果州長否決該法案，則推翻否決並將該法案作為法律予以固定需要有州參議院和眾議院三分之二的投票。

全美另外有25個州已通過、還有14個州正在制定類似於Assembly Bill 598的立法。