女性有時會抱怨，當她們生活中的男性得了流感，他們會躺在床上，連鼻涕帶眼淚地訴說自己的症狀，並讓別人照顧他們。

而如果女性生病，我們不管三七二十一該幹嘛幹嘛–畢竟，家人需要吃飯，成堆衣服需要洗，孩子們需要一切。但是，一方面，我們女性為我們即使患上流感也能正常生活而自豪，另一方面，一項新研究表明，男性的「哭哭啼啼」說到底並不是在誇張他們的病情。

倫敦Royal Holloway大學的研究顯示，病毒感染對男性的影響可能比對女性的影響更嚴重，因為病毒認為女性是更有價值的宿主，理由是女性更容易將病毒傳播給孩子。換句話說，所謂的「人類流感」是真實的。

Royal Holloway大學生物科學學院教授Vincent Jansen在一份新聞稿中說：「男性和女性對疾病的反應是不同的–這一點已經得到證實，但證據表明病毒本身進化對性別施加不同影響。」

「為了保持女性人口，病毒可能正在演變成對女性來說不那麼危險的東西。這些疾病在女性身體中毒性較小的原因是病毒希望通過母乳餵養或僅僅通過分娩從母親傳給孩子，」同樣來自Royal Holloway大學生物科學學院的Francisco Úbeda博士補充說。

Jansen和Úbeda利用數學建模表明，只要病毒能從人傳到人、從母親傳給孩子，自然選擇就偏愛對女性死亡率低於對男性死亡率的病毒。科學家聲稱，這種差異使得女性作為病原體的宿主更有價值。在這項研究前，有研究人員稱病毒影響不同性別有差異的方式歸因於免疫系統差異。

Úbeda說：「適者生存與所有生物有關，而不僅僅是動物和人類。這種性別特異性的病毒行為發生在許多其他病原體引起的疾病中是完全可能的。這是進化分析可以為醫學發揮作用的一個很好的例子。」

正如New Scientist報導：

他們認為，這種進化壓力可以解釋一個長期的謎團：為什麼人類T細胞淋巴細胞嗜熱病毒1型（HTLV-1）在日本男性身體中比在日本女性身體中更容易發展成白血病，但在加勒比地區對兩性的影響卻是平等的。他們認為，這種差異是因為在日本女性母乳餵養嬰兒更普遍、時間更長，從而使病毒有更多機會進入另一宿主。

其他有區別對待的感染

除了HTLV-1外，其他感染也會導致男性有比女性更嚴重的疾病。例如，男性患結核病的可能性是女性的兩倍，而感染人乳頭瘤病毒的男性患癌症的可能性更大。

2018年一項研究發現，即使是流感病毒也有性別區別對待。因為女性通常比男性承擔更多的照顧者角色，所以她們比男性更容易接觸流感病毒。但是，當男性和女性都接種流感疫苗時，它對女性的效果要高得多（49%對男性的38%）。

Jansen告訴New Scientist，下一個難題是病毒如何知道宿主是雄性還是雌性。他說：「男性和女性之間有各種激素和其他途徑略有不同。」他說，如果科學家能找到答案，它可能會催生新的醫學治療。「我們可以嘗試讓病毒認為它是在女性體內而不是在男性體內，從而促發它們採取不同的行動。」