6月12日在新加坡舉行的川金會,美朝首腦歷史性會晤固然好看,載著那兩位首腦的波音747專機更是看頭,因為讓肥胖美國人懷念的寬敞舒適,開創航空客運霸業的「空中女王」(Queen of the Skies),自今年1月3日達美航空9771班機降落亞利桑那州Marana後,再也沒有美國航空公司拿它商業載客,想搭,只能去找碩果僅存的幾家外國航空公司。

 

5月30日,相機大廠佳能(Canon)在官方技術支援網站上,悄悄地、全篇不超過三百字日文地宣布,停賣該公司最後一款膠卷底片相機EOS-1V。事實上,該公司於八年前便停止生產這款相機,出售的全是庫存,所以此事也意味著這款相機的最後一台已經賣出,正式將膠卷底片相機從公司販售型錄除名,宣告八十年來該公司首度沒有膠卷相機販售,而這稱霸數代人記憶的產品類,目前只剩下尼康(Nikon)與萊卡(Leica)等經典大廠在撐面子。

 

相機如此,膠卷底片更是情何以堪?自從柯達(Eastman Kodak Co.)於2012年3月宣告停產最受攝影愛好者喜愛的Ektachrome系列正片後,差不多就等於讓這充滿鄉愁詩意的產品類送進歷史。雖然還是有些廠商在生產供應小眾需求,懷舊商機也有支撐,像2013年創立,獲授權使用Kodak商標的獨立公司Kodak Alaris,便於去年的消費性電子展(CES 2017)上宣布,將會重新推出經典的Ektachrome彩色負片,但大家的確都在撐,也許為了一種精神,或一種使命,不過撐基本上就代表小眾,宿命已然注定,如同LP唱片至今依然有人喜愛,但音樂記錄形式主流就是數位串流。

 

雅虎官網於6月8日宣布,雅虎即時通(Yahoo Messenger)將於7月17日正式終止服務,其理由雖沒明講,但現今行動裝置的即時通訊(Instant Messaging)軟體當道,像臉書的WhatsApp和Messenger,以及Snapchat與WeChat,甚至亞洲人愛用的LINE,讓這靠桌機起家的通訊軟體難敵手機群毆,即使它也可算是它們的老祖宗。如果從它第一代Yahoo! Pager算起,已有整整廿年歷史了,比真正的開山祖師ICQ不過晚兩年,當時的電腦也才剛進入Windows 95,當時的手機還真正處於「大哥大」歲月,從命名就知道那是屬於呼叫器的時代,桌機都奢侈了,那來筆電、平板與智能手機呢?雅虎即時通一推出,成熟的技術就有取代ICQ之勢,儼然成為當時網路即時通訊霸主,連微軟的MSN都比它晚一年上市。當然,也如同現在百家爭鳴局面,當時的電腦版即時通訊也熱鬧得很,包括同樣被雅虎母公司Oath更早收掉的AOL即時通產品AIM。

 

2007年1月9日是一個值得紀念的日子,如同6月6日諾曼地登陸一般。賈伯斯(Steve Jobs)在舊金山Moscone Center West的Macworld 2007上,發表了第一代iPhone,他簡單地以iPod+Phone+Internet三種產品概念介紹這種面對一般消費者的新手機,從此人類的「大哥大」進化到智能手機,由其衍生的行動裝置app,也順天應人地改變了電腦主宰的應用程式帝國。結果第一代即時通訊軟體四大天王,ICQ、Yahoo! Messenger、AIM與MSN並未被任何一方消滅,竟陸續亡於2007年1月9日的智能手機登陸。

 

曾經讓很多人回味的第一代表情符號(emoji)應用大王MSN,微軟於2012年將其關閉,功能整合進了Skype;AIM與Yahoo! Messenger先後被Oath收掉;最命運弄人的是ICQ,歷經被AOL買下,然後又被賣給俄羅斯公司Digital Sky Technologies,最低潮的2013年,全球用戶只剩下一千多萬,且多屬俄語系國家,但不知是否如黑膠唱片一樣突然被人懷舊起來,這個人類通訊工具的革命家並未成了先烈。2016年原始碼被放到GitHub後,電腦版的ICQ反攻回行動版,凡手機即時通訊軟體會有的玩意它差不多都有,甚至還多了個「3D動態面具」功能,所以在懷舊與創新雙重加持下,它還活著。

 

科技人最想緬懷的產品之一,莫過於IBM個人電腦,這個曾經被蘋果Mac廣告《1984》挑戰的個人電腦霸主,而今安在哉?雖然2004年聯想(Lenovo)買下後仍保其「形」,但其「魂」可能已不復存。如同柯達,IBM這家曾開創歷史的公司當然沒有倒,只是企業重心換到別的跑道上去,有一段時間是人工智慧Watson,雖然現在好像也還是,但有個成就可能先搶了鋒頭。大家都知道,超級電腦前幾名一直都是中國大陸隊,不過6月9日IBM與聯邦能源部的橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory),聯合推出世上最強也最智能的科學超級電腦Summit,最高可每秒計算廿萬兆次,奪回從2012年以後便失去的世界五百強超級電腦桂冠。

 

IBM又重回電腦界,如同ICQ還活在即時通訊界,雖然離主流用戶很遙遠,但讓懷舊用戶很欣喜,因為從它們身上看見「老兵不死,只是轉型」的成功案例,想想自己的未來人生,好像有了可效法的對象。

 

記者 Pegasus J. Juan

Leave a Reply

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.