根據加州監管機構週一為無人駕駛汽車這一快速發展技術批准的新規定，無人駕駛汽車將首次在沒有一個人在方向盤後面的情況下在加州進行測試。

這些法規是朝著讓無人駕駛汽車駛向經銷商並駛上加州街道目標邁出的一個重要步驟。在加州，Tesla和Waymo等公司正在這一技術上引領世界。到目前為止，無人駕駛汽車只能在州內的公共道路上進行測試，並且車上還必須有司機，以便在遭遇緊急情況時掌握它的方向盤。

「我認為對加州為在這一領域保持競爭力而言，這是一個必須採取的舉動，」Rand Corp資深科學家Nidhi Kalra說。這位科學家十年來一直在研究這個問題。

她說，雖然這項技術正在加州得到研發，但Waymo等公司一直在亞利桑那州等其他州進行測試，因為加州要求司機在場對可以進行測試的汽車種類起到了限制。

維權團體Consumer Watchdog抨擊了加州新的規則，聲稱無人駕駛汽車還沒有被證明安全到足以在沒有人力後備司機的情況下被部署上路。

該組織隱私和技術專案負責人John Simpson說：「這就像玩電子遊戲一樣，不同的是這事關生命。」

五十家公司已經被允許在加州公共道路和公路上試驗無人駕駛汽車。這些公司選擇加州可能考慮有三：加州人口全美最多，加州汽車市場全美最大，以及它長期作為一種文化潮流引領者的影響。