在中華文化里，不是什麼顏色的帽子都可以隨便戴，尤其最好不要戴綠色的；但在每年3月17日這天，男女老少都只戴一種顏色的帽子 – 綠色的！
聖派翠克節（St. Patrick’s Day）是紀念愛爾蘭的主保聖人，聖派翠克主教（約385–461年）的節日，在每年3月17日舉行。每年這一天，在美國許多城市，全城「穿青戴綠」，參加遊行慶典，吃腌牛肉和捲心菜，當然最重要的是：喝Guinness！
但是，你以為所有這些都是「正宗」的愛爾蘭傳統嗎？事實可能會嚇你一跳…
吃飽喝足了，現在我們來看看每年都狂熱慶祝的節日背後的真相……
– 聖派翠克主教並不是愛爾蘭人
聖派翠克節是一個傳統的愛爾蘭節日，但有趣的是，聖派翠克主教並不是愛爾蘭人。根據《國家地理雜誌》，聖派翠克主教約在公元390年出生於英國的一個基督家庭。
根據民間傳說，聖派翠克主教在16歲的時候被綁架到愛爾蘭，然後他逃回英國與家人團聚，但後來他做了一個夢，叫他重回愛爾蘭。隨後聖派翠克成了一名牧師，用盡餘生精力在愛爾蘭宣揚基督教。
– 聖派翠克主教的顏色其實是…藍色！
每年的聖派翠克節就是一片綠色的海洋，但事實是：圣派翠克的顏色是藍色！
– 現代的圣派翠克節誕生於美國
天主教大學的愛爾蘭裔美國研究專家Timothy Meagher認為，慶祝聖派翠克的傳統始於18世紀的美國，最初是在眾多愛爾蘭移民聚居的城市慶祝的。
Meagher認為，「除了紀念聖人，聖派翠克節還充當了深化民族認同感和增強愛裔移民間團結的角色。」
– 3月17日是聖派翠克主教的死忌
如果你以為你在慶祝聖派翠克主教的誕辰，恰恰相反，3月17日是他的死忌……
那為什麼聖派翠克節會如此受歡迎呢？其實死後的聖派翠克主教幾乎已被世人遺忘，但隨後有關他的神化故事開始蔓延，到九或十世紀，愛爾蘭人們開始把他的死忌作為一個宗教節日紀念。而通常，3月是一年中最無聊的月份之一，因此這個3月份的節日受到了世人歡迎。
– 聖派翠克主教並沒有把所有的蛇趕出愛爾蘭
關於聖派翠克主教的一個最大的傳說，莫過於他把所有的蛇趕出了愛爾蘭。可惜的是，傳說畢竟只是傳說。
儘管如今的愛爾蘭的確一條蛇也沒有，但根據《國家地理雜誌》，愛爾蘭從來就沒有過蛇，因為不列顛島上的蛇根本沒法穿越愛爾蘭島附近寒冷的海域登陸。因此他驅趕蛇的這個傳說更多像是一個比喻，形容主教把那些「古老邪惡的異教徒」驅趕出了愛爾蘭。
– 三葉草並不是愛爾蘭的象徵
愛爾蘭又稱「綠寶石島」（the Emerald Isle），人們普遍認為三葉草是它的象徵。但是，愛爾蘭真正的國家象徵是豎琴。
– 圣派翠克節曾經是一個無酒假日
如今人們慶祝聖派翠克節，是從早上九點喝Guinness開始的。但其實在1970年以前，愛爾蘭所有的酒吧都會在這一天關門，以紀念這個神聖的宗教節日。
– 腌牛肉和捲心菜並不是傳統愛爾蘭菜
愛爾蘭蓋爾人用牛來耕地和取奶，因此牛肉並不是他們餐桌上的主食，他們當時主要吃的是培根。
吃腌牛肉和捲心菜的傳統其實是一項美國本土創造，當時移民到紐約的愛爾蘭人從猶太屠夫那裡買來腌牛肉，然後跟捲心菜和土豆一起放進鍋裡煮。直到今天，愛爾蘭本土的傳統節日食物依然是羊肉或者培根。
– 美國的愛爾蘭人比愛爾蘭還多！
如今愛爾蘭人口約四百二十萬，而在美國，有愛爾蘭血統的人有大概三千四百萬，包括總統歐巴馬！
文/熊貓
