04-21-2010

據說大家都是根據火雞的羽須和腳刺來判斷年齡的。到底野生火雞是不是根據這些特徵來判斷年齡呢？ 不一定。在確認野生火雞年齡上沒有絕對的標準，但有一些一般規則可以用來提供相當可靠的估計。 儘管準確確定一隻火雞的年齡可能不太容易，但是有一種比較確實的辦法區別成年鳥和年幼鳥，這就是使用最後兩根初級飛羽。年幼鳥的羽毛尾部尖。當鳥在一歲成熟時，進入換毛，兩根尖羽毛被更為圓滑的羽毛所取代。 除了這些，羽須和腳刺的長度可以用來估計鳥齡，但這並不是一個精確的方法。諸如次生品種、環境因素以及還有可能包括營養等變量會改變它們的長度，導致對鳥齡的錯誤解讀。 就羽須而言，一般的經驗法則是羽須越長，鳥越老。但是，儘管一個幼鳥不會有10英尺的羽須，一個4歲大的火雞由於各種因素可能有一個短羽須。如果火雞是粗放放養，那麼羽須變長的話，會在地上磨掉。如果火雞有長腿，羽須在到達地面前可以長得很長。鑑於羽須由於環境因素隨時改變，因此生物學家沒有將此種方法當做衡量火雞年齡的精確方法。 腳刺長度也可以用來估計鳥齡，但就像羽須一樣，腳刺也會磨損。腳刺長度比羽須長度略微可靠一點，因為他們沒那麼容易磨損。 儘管這兩種方法都沒有那麼精確，但它們可以提供一個大概的年齡範圍。這些估計對於3-4歲以上的鳥不可靠。