牛津大學一項大型研究表明，經常喝熱茶或咖啡可能增加患癌風險。
報告喝「非常熱」飲料的人患食管鱗狀細胞癌（ oesophageal squamous cell carcinoma，SCC）的風險是喝溫飲的人的三倍。
每天喝六杯或更多的熱飲與SCC風險提高71%有關。食管腺癌（esophageal adenocarcinoma，AC）是一種發生在食管下部的癌症，沒有被發現有相同的聯繫。
據研究主作者、牛津大學營養流行病學家Keren Papier，這項研究包括近100萬英國成年人，是同類研究中規模最大的一項研究。
Papier道：「與報告喝‘溫’飲的人相比，喝‘熱’飲的人SCC風險高約1.7倍，而喝‘非常熱’飲的人SCC風險高約3倍。」
這項研究發表在International Journal of Cancer。
研究人員估計，如果觀察到的關聯反映真正的因果關係，那麼，人們喝「熱」飲而不是「非常熱」飲，約14%SCC 病例可能被預防。
研究人員表示，這項研究的最大局限性是飲料溫度是自我報告、而不是直接測量的。由於人熱耐受性不同，參與者可能對相似溫度有不同分類。
Papier說：「這些發現並不意味著需停止喝茶或咖啡。在喝之前，讓飲料冷一點。」
一位癌症專家同意這些發現在生物學上是合理的，但表示應結合具體情況解釋。
紐約Stony Brook Cancer Center外科腫瘤學主任兼胃腸道腫瘤學團隊聯合主任Aaron Sasson博士表示，熱飲刺激食道並可能促發食道癌症。這位醫生指出，液體越熱，「熱損傷」風險就越高。
「類似於燒傷手，如果手被燒傷，患手部鱗狀細胞癌的風險就增加，燒傷部位的皮膚也會發生鱗狀細胞癌,」Sasson 說。「所以，把熱飲看作是不斷重複食道燒傷。」
這位醫生重申，這項研究專門研究鱗狀細胞癌風險，而不是腺癌。
他指出：「在美國，約85%食管癌症是腺癌。因此，從長遠來看，食管鱗狀細胞癌發病率相當低，」在美國，SCC終生風險不到1%。
Sasson也認為飲料溫度沒有「客觀測量」，是未知變數。
「如果你是熱茶或咖啡的重度愛好者，也許你想讓它涼一點，」他建議說。「但我認為，出於實際目的，對多數人，[它]不是SCC主要危險因素。」
Sasson說，吸煙、大量飲酒、酸反流和肥胖是食管癌較穩定的危險因素。「如果你限制飲酒、放棄吸煙，你的食道會有奇跡。」
